Le général Douglas MacArthur, c’est le chef de guerre américain qui mena le combat contre l’armée japonaise dans le Pacifique, durant la Seconde Guerre mondiale, « un légendaire héros américain » selon les termes du producteur Gary Foster ; un héros qui milita également pour le bombardement de la Chine à l’arme atomique durant la Guerre de Corée, avant d'être relevé de ses fonctions par le président Truman…
C’est toutefois à une période intermédiaire, immédiatement après la capitulation du Japon, soit quand le général MacArthur administrait de facto le pays vaincu, que s’intéressera Emperor (titre provisoire, même s’il y a du provisoire qui dure), prochain film de Peter Webber (La Jeune fille à la perle). Pour interpréter la légende américaine, la production vient donc d’embaucher Tommy Lee Jones, qui n’en sera pas à son premier rôle de militaire, loin s’en faut, et dont chacun conviendra qu'il est taillé pour le mythe.
Tommy Lee Jones rejoint ainsi Matthew Fox, premier rôle de cette épopée historique inspirée de faits réels, dans lequel l’ex de Lost incarne pour sa part le général Bonner Fellers, un spécialiste du Japon œuvrant au sein de l’équipe MacArthur, auquel revient la lourde tâche de décider s'il faut traduire en justice et faire exécuter pour crimes de guerre l’empereur Hirohito, tandis qu’il tente de retrouver dans le Japon dévasté Aya, un amour de jeunesse.
Début du tournage ce mois-ci, entre Nouvelle-Zélande et Japon.
A.G.