Parmi les innombrables dialogues de La Cité de la peur entrés dans la mémoire collective, l’un reste particulièrement associé à Chantal Lauby. Dans le film, la comédienne incarne Odile Deray, l’attachée de presse du long-métrage Red Is Dead, venue au Festival de Cannes pour en assurer la promotion.
Invitée du podcast Coloscopie de Laurent Baffie, Chantal Lauby a confié que cette fameuse scène du whisky lui était encore régulièrement rappelée dans la vie quotidienne : “Si je bois un coup, ça peut m’arriver qu’on me sorte : ‘Tu veux un whisky… Alors juste un doigt ?’”
Une référence parmi tant d’autres pour cette comédie devenue une véritable fabrique à répliques, de “Allo chérie ça va trancher” à la plaisanterie conclue par “une moule, ça pull-over”. Sans oublier, évidemment, l’incontournable carioca dansée par Alain Chabat et Gérard Darmon.
Un premier film écrit dans l’euphorie
Sorti en 1994 et tourné en partie à Cannes, La Cité de la peur constitue le premier long-métrage des Nuls. La troupe formée par Chantal Lauby, Alain Chabat, Dominique Farrugia et le regretté Bruno Carette avait auparavant contribué à façonner le fameux “esprit Canal” grâce à son humour absurde et à ses nombreux détournements.
Au micro de Laurent Baffie, l’actrice et réalisatrice s’est souvenue de l’enthousiasme qui animait le groupe pendant l’écriture : “C’était notre premier film, on était fiers ! Je me souviens, quand on écrivait le film, on n’en pouvait plus, on se la pétait grave.”
Claude Berri n’y croyait pas
La comédie aurait pourtant pu ne jamais voir le jour. Le projet avait d’abord été proposé à Claude Berri, qui l’avait refusé en le jugeant “un peu débile”. Les Nuls ont finalement trouvé le soutien du producteur Charles Gassot, auquel on devait notamment La Vie est un long fleuve tranquille.
Malgré leur confiance et le plaisir pris à concevoir cette parodie policière nourrie de références cinématographiques, ses créateurs étaient loin d’imaginer l’importance qu’elle prendrait auprès du public. Chantal Lauby l’admet sans détour : “C’était un film qui nous faisait rire, mais de là à sentir qu’il y aurait un accueil comme ça, non !”
De génération en génération, les rediffusions ont depuis entretenu son incroyable popularité. À tel point que ses dialogues continuent d’être cités dans la rue… ou au moment de commander un verre.
Pour retrouver Odile Deray et les Nuls, La Cité de la peur est à revoir en streaming sur Prime Video, Paramount+ et HBO Max, ainsi qu’en VOD.
Redécouvrez la scène culte du whisky ci-dessous :
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