48 heures est un des buddy movies des années 80 à avoir le mieux marché au box-office américain, avec 78 millions rapportés pour un budget de 12 millions. Cela en a fait le 7e meilleur succès américain de l'année 1982, et aujourd'hui, vous pouvez le découvrir sur Paramount+.
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San Francisco. L'inspecteur Jack Cates (Nick Nolte) vient interroger Reggie Hammond (Eddie Murphy), qui a récemment participé à un casse dont le butin a disparu. En échange de son aide pour retrouver ses anciens complices, Reggie négocie sa libération. Pour l'instant, sa sortie n'est que temporaire : Jack n'a que 48 heures pour mener à bien sa mission avec l'aide de Reggie.
La recette est vieille comme le monde : deux personnes sont obligées d'œuvrer ensemble alors que tout les oppose ou presque. Mais mise en scène par Walter Hill, la recette est réalisée par un professionnel, qui filme la violence comme personne, et clairement sous influence de Sam Peckinpah.
Son 48 heures s'en ressent. Sombre, crasseuse, la ville de San Francisco n'a jamais semblé aussi inquiétante que durant les rondes de nuit filmées par Hill.
Le duo Nick Nolte - Eddie Murphy marche très bien, alors même qu'il s'agit du tout premier long métrage avec le comique, plus habitué à la scène qu'aux plateaux de cinéma. Pour la petite histoire, les deux personnages devaient initialement être interprétés par Clint Eastwood et Richard Pryor.
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48 heures a relancé le buddy movie aux Etats-Unis en proposant un duo entre un Blanc et un Noir, et son succès conduira à d'autres duos du même genre, dont certains cartonneront eux aussi, comme L'Arme fatale (1987) et ses suites, Deux flics à Chicago (1986), Le Dernier Samaritain (1991), Une journée en enfer (1995), Argent comptant, Rien à perdre ou Men in Black (1997).
L'un des films pionniers sur cette thématique était La Chaîne de Stanley Kramer, qui plaçait le duo formé par Tony Curtis et Sidney Poitier dans la peau de détenus reliés par une chaîne de fer suite à une évasion. Un long métrage qui n'a pas pris une ride, tant par son propos que par sa forme. Hélas, il n'est pas disponible sur les plateformes et seul le support physique permet actuellement de le voir.
