De quoi ça parle ? En 1971, Margaret, une jeune Américaine, est envoyée à Rome pour entrer au service de l'Église. Elle se retrouve bientôt confrontée à des forces obscures qui l'amènent à remettre en question sa propre foi et à lever le voile sur une terrifiante conspiration qui entend donner naissance à l’incarnation du Mal…
3 acteurs de GOT !
La Malédiction : L'origine compte trois acteurs de Game of Thrones dans son casting : Nell Tiger Free, Charles Dance et Ralph Ineson. La première campe, dans les cinquième et sixième saisons de la série culte HBO, Myrcella Baratheon, qui n'est autre que la fille biologique de Cersei et Jaime Lannister. Le second incarne Tywin Lannister, aussi intelligent que cruel. Enfin, le troisième joue le guerrier Dagmer Cleftjaw, que l'on ne voit pas beaucoup mais qui marque néanmoins de par son physique inquiétant.
A noter que Ralph Ineson est particulièrement habitué au genre horrifique, comme en témoignent ses prestations dans The Witch, The Boy : La Malédiction de Brahms, L'Exorciste du Vatican et Nosferatu.
Un préquel au film de 1976
La Malédiction : l'origine se situe avant le classique de Richard Donner, La Malédiction, réalisé en 1976. Porté par Gregory Peck, le film racontait comment l'Ambassadeur des États-Unis à Londres réalisait que son fils de cinq ans, Damien, n'était autre que la réincarnation de l'Antéchrist. Si La Malédiction : l'origine s'inscrit dans l'héritage du travail de Richard Donner, il a été conçu pour être accessible aussi bien aux fans de l'original qu'aux profanes.
Arkasha Stevenson, qui fait ici ses débuts de réalisatrice de long métrage, explique : "il nous importait aussi de créer une histoire qui se suffise à elle-même. Nous souhaitions que le public voie ou revoie le film original, mais nous avions aussi notre propre message à faire passer."
Le producteur David S. Goyer note : "Je me suis toujours demandé d'où venait Damien, comment ce bébé s'était retrouvé dans les bras de Robert et Katherine Thorn. L'objectif était de créer un film d'horreur à la fois intemporel et d’actualité qui puisse renvoyer autant au passé qu’au présent."
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La saga La Malédiction
La Malédiction (1976) de Richard Donner, premier film de la saga, a été un grand succès commercial, rapportant plus de 60 millions de dollars en salles aux Etats-Unis. Deux autres films ont suivi : Damien la malédiction 2 (1978) et La Malédiction finale (1981), qui décrivent tous deux l'ascension de Damien de l'adolescence à l'âge adulte.
Un téléfilm a ensuite vu le jour, La Malédiction IV : l'éveil (1991), dans lequel une jeune fille devenait le nouvel Antéchrist. En 2006, John Moore réalise un remake intitulé 666 : La Malédiction, qui a rapporté plus de 120 millions de dollars de recettes pour un budget de 25 millions.
La saga est revenue sur le devant de la scène en 2016, cette fois-ci sous forme de série télévisée, avec Damien, créée par Glen Mazzara.
Lieux de tournage
Le film a été tourné du 19 septembre au 22 novembre 2022 à Rome et dans ses environs, ainsi qu’aux Lumina Studios. L'équipe était déterminée à tourner dans la capitale italienne pour plus d'authenticité. Le producteur Keith Levine raconte : "C'était un plaisir de travailler là-bas. D'habitude, le tournage d’un film s’effectue dans un endroit totalement différent et l’équipe technique passe beaucoup de temps et d'énergie à créer des similitudes avec le lieu de référence."
"Nous avons eu beaucoup de chance de pouvoir tourner dans la capitale italienne. Certaines rues, certaines places sont restées en l’état depuis les années 1970, reflétant parfaitement l’époque où l’action du film se situe."
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L'influence du thriller paranoïaque des années 70
Arkasha Stevenson est une grande fan d'Alan J. Pakula. Avec le coscénariste Tim Smith, ils se sont nourris des thrillers paranoïaques et des films d'horreur psychologiques des années 70 pour écrire La Malédiction : l'origine. Stevenson cite Klute comme l'une de ses œuvres préférées : "On pourrait la qualifier de film d'horreur mais il s'agit avant tout d'une étude de caractère. Nous apprenons à connaître le personnage interprété par Jane Fonda, à nous y attacher, et l’effroi naît des événements terrifiants qu’elle affronte. La véritable horreur est ancrée dans la réalité et centrée sur un personnage."
Smith renchérit : "nous avons cherché à créer ce sentiment de méfiance et de menace omniprésentes qui caractérise des films comme À cause d'un assassinat ou Répulsion. Pour y arriver, il nous fallait ancrer le film dans la subjectivité de Margaret, en retraçant cette psyché qui se fracture et finit par se défaire. Plus que tout, nous voulions plonger dans les terreurs qui nous habitent et dans le tumulte de l'époque dans laquelle nous vivons, tout en rendant justice à la genèse de Damien."