Après avoir fait sensation au Festival de Cannes et au Festival de Deauville, Le Jeu de la Reine débarque enfin au cinéma. L'occasion pour les cinéphiles de découvrir les prestations impressionnantes de ses deux têtes d'affiche : Alicia Vikander et Jude Law.
Réalisé par Karim Aïnouz et écrit par Jessica et Henrietta Ashworth, Le Jeu de la Reine revient sur l'histoire de Catherine Parr, la sixième femme du roi Henri VIII. Cette dernière est consciente du danger qui la guette car ses précédentes conjointes ont été soit répudiées, soit décapitées (une seule étant décédée suite à une maladie).
Avec l'aide de ses dames de compagnie, Catherine tente de déjouer les pièges tendus par l'évêque, la cour, et le roi lui-même, rongé par un mal terrible qui accentue déjà sa monstruosité humaine.
Convaincue de la nécessité d'un monde plus libre et plus moderne, Catherine se révèle être une reine rebelle, qui va combattre l'abus de pouvoir des hommes qui l'entourent.
Un film en costume qui lorgne vers l'horrifique naturaliste et féministe
Véritable thriller où Catherine l'intelligente et impertinente Belle est prisonnière du château d'Henri VIII, la répugnante et violente Bête, ce film lorgne également du côté du mystique tant dans sa mise en scène hypnotisante que dans son récit, comme nous l'a expliqué Karim Aïnouz :
"C'était une mise en scène de film de genre. Parce que pour moi, c'est plutôt un thriller qu'un drame, ce film. C'est une femme qui est un peu coincée, qui est un peu prisonnière d'un monstre dans un château. Ça, c'est quelque chose de très classique par rapport aux films de genre."
En suivant le parcours de Catherine et des ses dames de compagnie, le film met en lumière le pouvoir de la sororité contre la violence de la chasse aux sorcières menée par la fausse morale pudibonde des hommes placés en haut lieu.
"Ce n'est pas qu'un drame en costumes royaux. C'est l'histoire d'une femme qui a survécu à une relation extrêmement brutale. J’ai l’impression que le film vous emmène dans une plongée profonde en ressentant vraiment la sensation de stress. C'est l'histoire d'une femme qui a réussi à s'en sortir", confirme Alicia Vikander.
Le long-métrage se la joue également naturaliste et authentique en proposant des séquences horrifiques près des corps sur des blessures profondes ou des plaies béantes mais aussi des scènes plus colorées de danses et de compositions musicales vibrantes et intensément vécues.
ARP Distribution
L’opulence de l'époque, les décors somptueux et les costumes hauts en couleur étaient une pièce maîtresse du film qui dénotaient avec l'ambiance poisseuse et la monstruosité des personnages, selon le réalisateur :
"Les Tudors avaient quelque chose d'exubérant, d'exagéré, un peu ringard, presque opératique. Tout est un peu trop dramatique, les couleurs sont trop fortes, l'or est très présent. C'est pour ça que j'ai décidé de faire un film qui est très coloré, qui a beaucoup de vibrations, de couleurs et qui est très vivant."
Les performances dingues d'Alicia Vikander et Jude Law
Le Jeu de la Reine se distingue aussi par les performances bluffantes de ses deux acteurs principaux, Alicia Vikander, impériale dans la peau de Catherine Parr, et Jude Law, monstrueux dans le corps du roi Henri VIII.
ARP Distribution
Pour appréhender son rôle, Alicia Vikander s'est surtout attardée sur une préparation psychologique et physique intense, car elle souhaitait, avec ce film, mettre l'accent sur la torture, la dangerosité et la pression qu'a vécu Catherine Parr dans sa relation toxique avec Henri VIII :
"Il y avait beaucoup de préparation historique évidente, des livres que je pouvais lire. Nous avons rencontré des conférenciers fantastiques qui sont venus nous parler et ont répondu à toutes nos questions.
Je savais qu'elle était l'épouse d'Henri VIII. Mais si je suis honnête, je dirais que c'est probablement celui qui la connaissait le moins. Et j’ai réalisé assez vite que cela semblait aussi être l’opinion générale.
Il me semble que, juste parce qu'elle a survécu, les gens n'ont même pas vraiment voulu se concentrer sur son histoire, ce qui est très regrettable mais ce qui rend encore plus spécial le fait que Karim ait décidé de faire un film sur elle."
ARP Distribution
De son côté, Jude Law s'est investi à 100% dans son rôle pour se glisser dans la peau de son personnage de roi monstrueux et boiteux, mais il a aussi utilisé une technique particulière. Un stratagème étonnant dont nous a parlé Alicia Vikander en interview :
"Il a un parfumeur à Londres, qui lui concocte des parfums qui sont raccords avec ses personnages pour les ressentir vraiment. Pour Le Jeu de la Reine, il avait lu que l'odeur d'Henri VIII pouvait être sentie, selon les livres d'Histoire, par les occupants du château jusqu'à trois chambres plus bas à cause de son extrême infection, c'était tout simplement épouvantable.
Alors il a fait en sorte que son parfum reproduise ces odeurs. C'était la chose la plus dégoûtante au monde. Donc quand Jude arrivait après une répétition et qu'il commençait à jouer pour moi et à se rapprocher de moi, j'étais choquée et dégoûtée. Ça ajoute beaucoup d'intensité à la scène."
Propos recueillis par Mégane Choquet le 22 mai 2023 à Cannes.
Le film Le Jeu de la Reine est actuellement au cinéma.