The Marvels, le 33ème film du Marvel Cinematic Universe, fait suite à Captain Marvel et s'inscrit dans le prolongement des séries WandaVision (2021) et Miss Marvel (2022). La comédienne britannique Zawe Ashton y campe Dar-Benn, la nouvelle antagoniste donnant du fil à retordre aux trois héroïnes campées par Brie Larson, Teyonah Parris et Iman Vellani.
Née en 1984 d'une mère ougandaise et d'un père anglais, Zawe Ashton est la petite-fille de Paulo Muwanga, qui était président et premier ministre de l'Ouganda. Passionnée de théâtre, elle intègre une école d'arts dramatiques dès ses six ans. Par la suite, elle devient membre du National Youth Theatre et obtient un diplôme à la Manchester Metropolitan University.
Jouant dans plusieurs pièces au sein de prestigieuses salles (le théâtre de Soho, le Royal Court ou encore le Globe Theatre), on voit la comédienne briller dans Rhinoceros, The Arsonists, Gone Too Far !, Othello, Frontline, All The Little Things We Crushed, This Wide Night et Salome (qui lui permet de recevoir le deuxième prix aux Ian Charleson Awards).
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Devant la caméra, Zawe trouve ses premiers rôles en apparaissant furtivement dans diverses séries, comme The Demon, Headmaster, En immersion, Manhunt, The Bill, Sherlock et Misfits. Parallèlement, la jeune femme joue dans les films St Trinian's 2, Weekender, Dreams of a Life et Blitz, porté par un Jason Statham en grande forme face à Aidan Gillen.
En 2011, sa carrière prend un tournant important lorsqu'elle est choisie pour incarner une étudiante rebelle découvrant la vie universitaire dans la série Fresh Meat. Forte de ce succès, ses rôles gagnent en importance. Pour preuve, elle campe des personnages non négligeables dans d'autres séries : Jackson Brodie, détective privé, Not Safe for Work ou Wanderlust.
Walt Disney Company
Elle n'en oublie pas le cinéma, comme en témoignent ses prestations dans les thrillers intenses Nocturnal Animals et Greta, ainsi que l'horrifique Velvet Buzzsaw. Mais surtout, Zawe Ashton interprète la puissante Dar-Benn dans The Marvels, s'opposant à Carol Danvers (Brie Larson), Monica Rambeau (Teyonah Parris) et Kamala Khan (Iman Vellani).
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"Dar-Benn est la toute récente souveraine de l'empire Kree et en même temps une énorme contradiction. Elle est à la fois rage et espoir, scientifique et guerrière. Elle est née de cet énorme événement qui, comme nous l'avons vu dans le premier film, est la destruction de Hala et de l'intelligence suprême par Captain Marvel", confie l'actrice, en ajoutant :
"Dar-Benn donne l’illusion d’être une personne différente de qui elle est vraiment. Avant cet événement, elle était une scientifique et une combattante qui voulait servir son peuple. Elle est devenue quelqu'un qui éprouve une rancœur envers Carol et qui cherche à restaurer son empire, quitte à voler d'autres planètes pour redonner à son peuple sa place."
La native de Londres termine : "Ses ambitions sont aussi limpides que l’air ou l’eau. J’espère qu’en tant que spectateur on ressent envers elle une tension empathique parce qu'elle n'est pas seulement une super-méchante. C'est au contraire quelqu'un qui croit profondément à ce qu’elle entreprend et qui a le sentiment qu’elle va beaucoup aider les siens."
Notons pour finir que Zawe Ashton est également la compagne de Tom Hiddleston. L'acteur britannique est un grand nom du MCU, puisqu'il a prêté ses traits à Loki dans Thor, Avengers, Thor : Le Monde des ténèbres, Thor : Ragnarok, Avengers : Infinity War et Endgame et Ant-Man et la Guêpe : Quantumania (le temps d'un caméo).
