On pourrait croire qu’après cinquante ans de carrière, Sylvester Stallone peut faire à peu près tout ce qu’il veut. Malheureusement, la superstar du cinéma d’action des années 80 demeure associée à son image de héros dur à cuire, comme en témoigne le projet que ce dernier ne parvient pas à faire aboutir depuis plusieurs décennies.
Essentiellement connu pour son travail d’acteur et de metteur en scène, Sylvester Stallone est en réalité un artiste accompli. Peintre reconnu, ce dernier est également un prolifique scénariste, ainsi qu’un amateur de littérature et de poésie. Parmi ses auteurs de prédilection figure un écrivain auquel Sly voue un véritable culte : Edgar Allan Poe.
Le plus célèbre poète de la littérature américaine représente une figure à laquelle s’identifie Stallone, mais également celle d'un artiste iconoclaste et incompris comme l'était également ce dernier à ses débuts au cinéma :
"Ce qui me fascine chez Poe, c'est qu'il était un tel iconoclaste !", a-t-il déclaré en interview. "C'est une histoire de jeunes hommes ou de jeunes femmes qui pensent différemment, en dehors du système, qui ont été ostracisés ou marginalisés durant leurs vies par le système parce que jugés trop excentriques et / ou pas conformes aux normes sociales de l'époque."
Stallone trop vieux, d'autres acteurs envisagés pour le rôle
Cet ambitieux projet remonte à plusieurs décennies. A l’époque, Sylvester Stallone envisageait de camper lui-même le poète, et des essais costumés ont même été effectués. Le film n’est toutefois jamais entré en tournage et les années passant ont poussé Sly à chercher un acteur plus jeune pour le rôle (Poe est décédé à l’âge prématuré de 40 ans).
Au début des années 2000, le cinéaste tente de faire revivre le projet avec Robert Downey Jr. en tête d’affiche. A l’époque, la carrière de Stallone est au plus bas, et le projet échoue à réunir les financements nécessaires.
Quelques années plus tard, un biopic intitulé L’Ombre du mal voit le jour avec John Cusack dans le rôle d’Edgar Allan Poe. Le film signé James McTeigue essuie un échec monumental au box-office, et conforte dans leur idée les patrons des studios que l’histoire du poète n’intéresse pas le grand public, et encore moins les fans de Stallone.
"Je n'arrête pas de dire à mon producteur Avi Lerner : "Il faut faire le film sur Poe !"", déclarait encore l'acteur en 2013. ""Est-ce qu'il a un pistolet ?" me répond-t-il. "Non, il n'a pas de revolver". "Est-ce qu'il peut lancer un couteau ?" me balance-t-il. "Non ! Il écrit de la poésie !""
Plus récemment, une nouvelle tentative de faire aboutir le projet avec Viggo Mortensen dans le rôle principal s’est de nouveau soldée par un échec. Mais ainsi qu’il l’expliquait en 2019 sur son compte Instagram, Sylvester Stallone entend malgré tout continuer à travailler sur ce scénario, "qu’il soit ou non tourné, ce qui n’a en réalité plus d’importance."
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