On pourrait presque parler d'une révolution. Depuis plusieurs années, le monde des séries prend le pas sur le cinéma en matière de représentation. Les minorités - quelles qu'elles soient - sortent de l'ombre, les personnages féminins se débarrassent peu à peu de leurs stéréotypes et les troubles psychiques sont enfin abordés, dans les séries adolescentes comme dans les séries pour adultes.
Les producteurs et les scénaristes l'ont bien compris, ce traitement des sujets tabous, comme la santé mentale, est important tant il permet aux téléspectateurs de s'identifier et de se reconnaître à travers les protagonistes. Pourtant, rien n'est gagné.
Dans une enquête réalisée en mai 2019 par l'USC Annenberg, une école de journalisme en Californie du Sud, seuls 7% des personnages à la télévision sont aux prises avec des problèmes de santé mentale. Au cinéma, ils seraient seulement 1,7%.
À travers leurs programmes phares, les grandes chaînes souhaitent normaliser le sujet pour encourager le dialogue. C'est le cas de HBO qui diffuse un message de sensibilisation sur les troubles psychiques avant le début de quelques séries, comme Les Soprano ou Euphoria.
D'autres fictions sont, quant à elles, souvent pointées du doigt pour leur représentation sur la question, comme le phénomène 13 Reasons Why qui a tendance à miser gros sur ses nombreuses séquences sensationnalistes. Tout au contraire, certaines fictions parviennent à traiter le sujet des troubles psychiques avec justesse. Focus sur neuf d'entre elles :
Normal People
Alors que le monde entier était confiné, la série Normal People a séduit bon nombre de téléspectateurs. Ce n'est pas tant pour son histoire plutôt classique - la romance entre deux jeunes étudiants sur plusieurs années - que pour le développement de ses personnages complexes. En matière de bonne représentation de santé mentale, Normal People se pose là.
C'est à travers le personnage de Connell - interprété par Paul Mescal - que cette fiction réussit là où beaucoup ont échoué. Etudiant athlétique et très populaire, Connell se sent isolé et peine à réellement se connecter aux autres. Normal People explore les zones grises de la dépression sans les exagérer ni sous-estimer ses effets.
C'est d'autant plus intéressant qu'il s'agit ici d'un personnage masculin. En matière de santé mentale à l'écran, les séries ont tendance à beaucoup plus s'intéresser aux femmes qu'aux hommes, comme si ces derniers étaient moins concernés par ces problématiques.
Pas étonnant que Paul Mescal soit devenu l'un des acteurs les plus demandés dès la sortie de Normal People tant son interprétation risque de vous marquer.
Crazy Ex-Girlfriend
Ne vous fiez pas à son titre, ni aux quelques lignes de son synopsis, Crazy Ex-Girlfriend utilise les codes des comédies romantiques pour mieux les détourner. La série suit Rebecca, une brillante avocate qui quitte son cabinet situé à New York pour s'installer dans une petite banlieue californienne dans l'espoir de renouer avec son amour de jeunesse.
Rachel Bloom, qui multiplie les casquettes sur cette série - elle en est la cocréatrice, scénariste et actrice -, parle de la dépression sans complexe et relate tout un processus thérapeutique, du dénie à l'évitement, avant d'aborder l'acceptation de soi.
Audacieuse et intelligemment écrite, Crazy Ex-Girlfriend retrace le parcours psychologique de l'héroïne en profondeur mais non sans humour. La série se transforme en comédie musicale pour faire passer des messages importants avec des chansons, comme en témoigne le titre "Anti-Depressants Are So Not a Big Deal" - Les antidépresseurs c'est pas si grave en français -, issu de la saison 4 :
Mental
Diffusée sur FranceTV Slash, la série Mental nous ouvre les portes du service pédopsychiatrique des Primevères pour présenter quatre personnages que tout oppose : Marvin (Constantin Vidal), Simon (Louis Peres), Estelle (Lauréna Thellier) et Mélodie (Alicia Hava). Chacun fait face à ses propres difficultés et doit trouver le chemin qui le mènera vers la rémission. Bipolarité, trouble de l'attachement, impulsivité... Mental s'intéresse aux troubles psychiques durant une période difficile, celle de l'adolescence, où l'incertitude et les complexes font la loi.
Comme la série SKAM, également diffusée sur FranceTV Slash, Mental parvient à aborder ces sujets difficiles et à toucher les jeunes avec une grande justesse, notamment grâce à ses personnages attachants et ses dialogues réalistes, loin des caricatures typiques des programmes pour ados. Contrairement à 13 Reasons Why, le feuilleton réussit à saisir son audience et effleurer la noirceur de la vie sans pour autant tomber dans le pathos.
Sex Education
Dès sa sortie, Sex Education a fait de l'ombre à 13 Reasons Why en matière de représentation des problématiques de santé mentale. Là où la seconde n'échappait pas à quelques séquences sensationnalistes, la première s'intéressait à ces sujets avec empathie et maturité. L'histoire suit principalement Otis, le fils d'une sexologue, dans sa découverte et ses questionnements sur la sexualité.
Jamais une série n'aura aussi bien portée son titre : Sex Education est là pour prendre les adolescents par la main et les éduquer sur des sujets encore tabous. Au cours de ses quatre saisons, le programme aborde des thèmes comme le consentement, le stress post-traumatique, l'identité de genre avec toujours une certaine légèreté.
Big Mouth
Série animée mais absolument pas destinée aux enfants, Big Mouth de Nick Kroll, Andrew Goldberg, Mark Levin et Jennifer Flackett raconte le quotidien d'un groupe d'adolescents durant la puberté.
La série, à l'image de son titre - Grande Gueule en français -, ne lésine pas sur la vulgarité et la transgression pour parler de la sexualité des jeunes, des discriminations et de la dépression. C'est sous cet angle que Big Mouth devient particulièrement intéressant. Ici, la part d'ombre des personnages est représentée sous la forme de créatures pour mieux personnifier leurs sentiments.
Il y a le Chat de la Dépression - Depression Kitty en anglais -, ce gros félin violet qui incarne la part d'ombre de Jessi Glaser (Jessi Klein), ou encore le Sorcier de la Honte - The Shame Wizard en anglais -, doublé par David Thewlis, qui symbolise les hontes inavouées des protagonistes. À la fois hilarante et extrêmement juste dans sa description des troubles psychiques, Big Mouth est à ne manquer sous aucun prétexte.
Girls
Créée par Lena Dunham en 2012, Girls s'intéresse aux tribulations d'un groupe d'amies âgées d'une vingtaine d'années. La série est un succès grâce aux portraits authentiques de ses personnages féminins qui, à mille lieux des codes de la série américaine, montrent leurs formes et parlent de sexualité avec une grande liberté.
Mais c'est avec son héroïne, Hannah Vorvath - interprétée par Lena Dunham, qui est également la créatrice du programme -, que Girls parvient à parler de la santé mentale avec beaucoup de réalisme. La jeune femme est atteinte de troubles obsessionnels compulsifs (TOC), ces comportements répétitifs souvent liés à l'anxiété.
On pense bien sûr à cette scène, présente dans la saison 2, où le personnage se nettoie les oreilles avec un coton-tige de façon obsessive. Une scène plutôt banale sur le papier mais qui devient très inconfortable et douloureuse pour les téléspectateurs tant elle parvient parfaitement à retranscrire la violence de ces crises.
Dans cette vidéo, un spécialiste analyse les TOC de l'héroïne de la série :
Euphoria
Vrai phénomène à sa sortie, la nouvelle série de HBO, Euphoria, a beaucoup fait parler d'elle pour sa représentation chaotique et crue de la génération Z, sa mise en scène virtuose et sa révélation : Zendaya, excellente dans la peau d'une écorchée vive. L'actrice incarne Rue, une jeune addict qui, de retour après un séjour en centre de désintoxication, se lie d'amitié avec une lycéenne transgenre du nom de Jules (Hunter Schafer). La série, inspirée d'un feuilleton israélien, aborde brillamment la santé mentale à travers son héroïne principale.
Dans Euphoria, Rue (Zendaya) plonge dans la drogue pour enfouir ses nombreux troubles mais son personnage échappe aux stéréotypes des autres films et séries sur le sujet. Oubliez les antagonistes dangereux aux fantasmes criminels, la lycéenne est ici traitée avec beaucoup d'empathie et de délicatesse. Le créateur de la série Sam Levinson, qui a puisé dans sa propre expérience pour adapter le feuilleton, parvient correctement à retranscrire les conséquences des troubles et de la dépendance sur une personne et son entourage familial.
BoJack Horseman
Ancienne gloire d'une célèbre sitcom des années 90, intitulée Horsin' Around, BoJack ne parvient pas à se débarrasser de ses idées noires. Et ses amis, sa jolie maison à Hollywood et son argent n'y feront rien. Pour sa série, le créateur Raphael Bob-Waksberg choisit un héros avec une tête de cheval pour mieux étaler sur la table nos démons intérieurs.
Le personnage de BoJack Horseman - doublé par Will Arnett en version originale - traduit parfaitement les nombreuses caractéristiques de la dépression sans tomber dans la facilité. L'ex-star du petit écran n'a envie de rien; il ne peut pas s'empêcher d'être antipathique avec les autres et passe son temps à se dévaloriser, comme en témoigne l'excellente scène du monologue interne de la saison 4 qui commence par ces premiers mots : "Stupid piece of shit" ("Stupide sac à merde" en français). Malgré ce comportement destructeur, BoJack reste un anti-héros profondément attachant et c'est peut-être l'une des plus grandes forces de la série.
Shameless (US)
Adapté d'une série britannique du même nom, Shameless s'intéresse au parcours mouvementé des Gallagher, une famille chaotique dans laquelle Fiona (Emmy Rossum), l'aînée de la tribu, se doit d'élever ses frères et sa sœur. Bien que le feuilleton aborde de nombreux sujets importants, comme l'homosexualité ou l'alcoolisme, elle réussit également à mettre en lumière la santé mentale à travers ses personnages.
C'est le cas de Monica (Chloe Webb) et Ian (Cameron Monaghan), tous les deux sujets à des troubles bipolaires durant les différentes saisons de la série. Comment oublier cette scène bouleversante dans la saison 2 où la joie d'un repas de Thanksgiving est interrompue par la tentative de suicide de la mère.
Il y a également le personnage de la voisine, Sheila Jackson - interprétée par la formidable Joan Cusack-, agoraphobe et rongée par ses TOC qui l'empêche de quitter sa maison. Grâce aux thérapies et à un traitement efficace, elle finit par prendre le dessus sur ses obsessions. Un message important qui prouve que la cicatrisation de ces angoisses est à la portée de tous.
