Tournage maudit
Pas moins de 9 décès sont survenus durant le tournage de L'Exorciste, lui valant la réputation d'être un film maudit. Parmi eux, Jack McGowran, l'interprète du Burke Dennings, est décédé quelques jours après la sortie du long métrage, tout comme le grand-père de Linda Blair, un veilleur de nuit et un expert des effets spéciaux.
Ajoutons à cela un incendie qui a stoppé la production pendant six semaines. Selon le réalisateur William Friedkin, sur une période de tournage de plus d'un an, il est inévitable que des gens se blessent ou meurent...
Une saga en plusieurs épisodes
Née du roman de William Peter Blatty, la saga L'Exorciste comprend plusieurs opus réalisés par un cinéaste différent à chaque fois : L'Exorciste (1973) de William Friedkin, L'Exorciste 2 : l’hérétique (1977) de John Boorman, L'Exorciste III (1990) de William Peter Blatty et L'Exorciste : au commencement (2004) de Renny Harlin. Côté télévision, une série L'Exorciste, qui fait suite au premier film, est lancée en 2016.
Fin 2020, il est annoncé que L'Exorciste de Friedkin aurait droit à une nouvelle suite. C'est David Gordon Green (à qui l'on doit la très recommandable trilogie Halloween) qui a été en charge de redémarrer la franchise, le tout produit par Blumhouse, la société du prolifique Jason Blum. Le long métrage, qui sortira le 11 octobre prochain, voit Ellen Burstyn et Linda Blair reprendre leur personnage de Chris et Regan MacNeil.
D.R.
Du beau monde...
Jack Nicholson et Al Pacino étaient parmi les prétendants pour le rôle du père Karras, mais c’est finalement Jason Miller qui a été choisi. Pour le rôle du père Merrin, le studio voulait Marlon Brando. William Friedkin s'y est farouchement opposé. La raison ? L'aura de l'acteur était tellement forte qu'il aurait pris le dessus sur tout le reste, ce que le cinéaste redoutait.
Linda Blair menacée de mort
Après la sortie du film, Linda Blair, l'interprète de la petite Regan MacNeil, a reçu de nombreuses menaces de mort, provenant pour la plupart de groupes religieux persuadés que L'Exorciste visait à glorifier Satan.
Craignant pour la sécurité de la jeune fille, Warner n'a alors eu d'autre choix que de la mettre sous protection de gardes du corps 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, durant 6 mois. Mais les menaces ont continué pendant des années.
Un film extrêmement lucratif
S'il est, indéniablement, l'un des films d'horreur les plus célèbres de tous les temps, L'Exorciste a aussi été un succès commercial extraordinaire, en rapportant pas loin de 400 millions de dollars dans le monde via sa sortie en salles (et ce pour un budget relativement faible de 12 millions).
Les trois autres opus ont nettement moins bien marché. L'Exorciste 2 a rapporté 25 millions de dollars pour un coût de production de 14 millions et L'Exorciste 3 également 25 millions pour 11 millions. L'Exorciste : Au commencement a quant à lui été conçu pour 50 millions et en a généré 78.
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