Après deux échecs commerciaux, sa comédie musicale Hair et Ragtime, le réalisateur Milos Forman renoua avec le succès grâce au triomphe absolu de son chef-d'oeuvre Amadeus. Adapté de la pièce de théâtre d'Anthony Shaffer et censé se dérouler à Vienne, le film fut tourné à Prague. Une des toutes premières productions hollywoodiennes à venir s'installer en Tchécoslovaquie, pays de naissance du cinéaste.
Dans cette mortelle rivalité opposant deux compositeurs que tout sépare, Forman confia respectivement les rôles à deux talents encore peu connus : Tom Hulce, qui jouera le rôle de sa vie sous les traits du fantasque Wolfgang Amadeus Mozart (et sera cité à l'Oscar), et F. Murray Abraham, qui sera oscarisé pour sa fabuleuse incarnation sous les traits du compositeur italien Antonio Salieri, à la fois admirateur de Mozart mais aussi dévoré par la jalousie.
Mais saviez-vous que l'interprète d'Amadeus aurait pu être tout autre ? Et pas n'importe qui ! Luke Skywalker lui-même : Mark Hamill.
Après avoir été jouée avec un grand succès au théâtre royal national de Londres en 1979, la pièce d'Anthony Shaffer fut jouée sur les planches de Broadway à la fin 1980. Dans les rôles titres : Ian McKellen sous les traits de Salieri, face à Tim Curry, qui incarnait Amadeus.
La pièce fut un colossal succès, avec plus de 1000 représentations en trois ans. Les acteurs interprétant les personnages changèrent parfois. C'est ainsi que Mark Hamill remplaça Tim Curry dans le rôle. Par bonheur, il existe des photos de son incarnation !
C'est à cette époque que le projet d'adapter la pièce en film se développa. Tandis que Dustin Hoffman militait pour récupérer le rôle de Salieri, Mark Hamill caressait l'espoir de reprendre le rôle d'Amadeus dans le film que Forman préparait.
L'acteur rencontra d'ailleurs le cinéaste avant même que la recherche du casting soit officiellement lancée. Hamill racontera l'anecdote dans une interview au Irish Times, en 2017 :
"J'ai joué Amadeus à Broadway. Quand Milos Forman a voulu faire une version cinématographique, il m'a demandé de venir répéter avec les actrices qui auditionnaient en tant qu'épouse de Mozart. Et j'ai répondu : "Bien sûr". Car je suis un grand fan de Milos Forman. Alors j'ai répété tour à tour avec différentes comédiennes. Mais après plusieurs heures, j'ai demandé : "Milos, tu sais que j'ai joué Mozart ?" Il rigole : "Personne ne croira que Luke Skywalker est Mozart."
On imagine évidemment la déception du comédien face à la réponse de Forman, même si Hamill expliquera par la suite avoir apprécié la franchise du cinéaste, fut-elle brutale; et ne pas lui avoir fait miroiter un rôle pour lequel il voulait, dès le départ, un acteur peu connu.
