L'acteur Gérard Darmon a cotôyé Louis de Funès sur le plateau des Aventures de Rabbi Jacob en 1973 avec l'envie de s'inspirer de son talent, et de tenter de comprendre d'où il tirait sa force.
Invité de l'émission Amuse Bouche, Darmon a partagé plusieurs anecdotes issues du tournage du film réalisé par Gérard Oury. Âgé de 25 ans à l'époque, le comédien a été engagé pour un petit rôle et a dévoré des yeux Louis de Funès et son travail :
Je voulais voir comment cette machine fonctionnait. Avant le clap, pendant la prise, après le clap. (...) Je l'ai bouffé des yeux. (...) Je voulais tout prendre (...). Je l'ai trouvé assez calme, assez triste, en définitive. Dans une bulle. Il attendait, il regardait par la fenêtre et il y avait Oury qui l'appelait : "Loulou, on y va". (...) Et tout de suite, il partait.
Gérard Darmon n'était alors qu'un jeune élève "en première année de cours", c'est dire s'il était impressionné par le comique De Funès, alors le roi du box-office et du théâtre (puisqu'il venait de triompher dans sa reprise d'Oscar sur les planches).
Société Nouvelle de Cinématographie
Louis de Funès était souvent assez exigeant sur les plateaux, capable d'enchainer les prises et d'épuiser tout le monde afin d'obtenir la prise qu'il souhaitait et le ton qu'il visait. Des techniques qui ont parfois perdu plus d'un metteur en scène, au point que De Funès était alors partisan de se diriger lui-même. La tristesse analysée par Darmon était peut-être liée à la concentration de cet artiste perfectionniste, dont il admet qu'il l'a "fasciné".
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Les Aventures de Rabbi Jacob a été le quatrième plus gros succès de Louis de Funès en France avec 7 295 862 entrées, juste derrière Le Gendarme de St Tropez, Le Corniaud et La Grande vadrouille.
