S’il arrive que l’emploi du qualificatif "chef d’œuvre" soit parfois abusif, on trouvera en revanche peu de gens pour contester ce statut au film Zombie.
Réalisé en 1978 par le maître de l’horreur George A. Romero, ce long métrage suit les aventures d'un groupe de survivants d’une apocalypse zombie, réfugiés dans l’enceinte d’un centre commercial déserté.
Zombie est le deuxième volet de la saga des morts-vivants de Romero, après La nuit des morts-vivants. D’autres opus ont ensuite vu le jour : Le jour des morts-vivants, Land of the Dead, Diary of the Dead - Chronique des morts-vivants et enfin Survival of the Dead (l’ultime film du cinéaste, décédé en 2017).
S’il n’est pas le premier film à avoir mis en scène des morts-vivants (il faudrait remonter au Vaudou de Jacques Tourneur, sorti en 1943), Zombie est en revanche celui qui a théorisé les règles du genre, au nombre de cinq :
• Les zombies ne courent pas
• Il faut leur détruire la tête ou la cervelle pour les tuer définitivement
• Il ne faut jamais se faire mordre par un zombie
• On ne sait pas pourquoi ils reviennent à la vie
• Il ne faut JAMAIS prononcer le mot "zombie"
Ironiquement, le titre français de Zombie déroge à l’une de ces règles, mais rappelons que le titre original du film est Dawn of the Dead, que l’on pourrait traduire littéralement par L’aube des morts vivants. Cette incohérence avec la mythologie horrifique imaginée par Romero est donc propre à la traduction FR du titre.
Laurel Group
Une influence majeure sur le cinéma horrifique d'aujourd'hui
Terrifiant et sanguinolant, doublé d’une critique acerbe de la société de consommation américaine, Zombie est aujourd’hui encore considéré comme un pilier du cinéma horrifique des années 70.
Les plus grands cinéastes horrifiques d'aujourd'hui se réclament d'ailleurs de son influence, comme Edgar Wright (Shaun of the Dead), Zack Snyder (auteur d’un remake, sorti en France sous le titre de L’Armée des morts) ou encore Robert Rodriguez (Planète Terreur).
Zombie a également eu une influence majeure sur la série The Walking Dead, pourtant qualifiée de "soap-opera" par George Romero en 2016, qui regrettait que l’aspect divertissant du programme soit devenu plus important que la dimension socio-politique de ses films.
Un hommage lui a néanmoins été rendu par la production à l’occasion du centième épisode de la série, diffusé peu après son décès.
Le film Zombie quittera définitivement le catalogue de la plateforme Amazon Prime Video le 31 janvier prochain !
