ÇA PARLE DE QUOI ?
Nancy Stokes, enseignante à la retraite, a vécu une vie sage et sans excès. Après la mort de son mari, elle est prise d'un inavouable désir d’aventure. Elle s’offre alors les services d’un jeune escort boy, Leo Grande. Mais cette rencontre improbable pourrait leur apporter bien plus que ce qu’ils recherchaient et bouleverser le cours de leur vie...
GRANDE EMMA
Il y a quelques jours, une nouvelle enquête réalisée par l'AAFA (Actrices et Acteurs Français Associés) mettait en lumière un chiffre pour le moins édifiant : sur tous les longs métrages français sortis en 2021, seuls 7% y donnaient des rôles à des comédiennes âgées de plus de 50 ans. Une tendance qui est hélas la même au niveau mondial, et fait de Catherine Deneuve, Meryl Streep ou Isabelle Huppert des exceptions.
Emma Thompson aussi. Et elle trouve l'un des plus beaux rôles de sa riche carrière à l'âge de 63 ans, dans Mes rendez-vous avec Leo, traduction française du Good Luck to You, Leo Grande original qui n'est pas du mot-à-mot mais reste fidèle au contenu. Car nous n'assistons qu'aux entrevues entre Nancy, enseignante veuve et retraitée, et l'escort boy qu'elle a choisi, pour pimenter sa vie.
Wild Bunch Distribution
Un dispositif qui rappelle celui de Chronique d'une liaison passagère d'Emmanuel Mouret, mais en plus minimaliste, car la quasi-intégralité du récit se déroule dans cette chambre d'hôtel dont nous sortirons que très peu. Car c'est entre ces quatre murs que cette relation tarifée va prendre une tournure inattendue, pour Nancy comme pour Leo, joué par Daryl McCormack, vu notamment dans les saisons 5 et 6 de Peaky Blinders.
Écrit par Katy Brand (qui avait déjà collaboré avec Emma Thompson sur le second Nanny McPhee), le scénario aurait pu être celui d'une pièce de théâtre, avec sa structure claire en actes et son unité de lieu. Mais la mise en scène de Sophie Hyde (Animals) n'est pas statique. De plus en plus désinhibée au fur et à mesure que les liens entre les personnages se consolident, elle fait la part belle aux acteurs et dialogues, dans cette histoire résolument moderne.
Grâce à Emma Thompson et l'héroïne qu'elle incarne, Mes rendez-vous avec Leo se penche sur la sexualité des seniors, trop souvent absente des écrans. Et plus précisément celle de cette soixantenaire chez qui la notion de désir a trop longtemps été taboue. Par les mots plus que par les gestes, dans un premier temps du moins, le film lui permet de se reconnecter avec son corps, et d'oublier cette notion de honte, qui revient plusieurs fois dans les dialogues.
Wild Bunch Distribution
Chez elle comme chez lui. Car les rendez-vous du titre ont un effet positif chez chacun d'eux : l'assurance de Leo déteint en effet sur Nancy, dont les failles poussent son partenaire à s'ouvrir. Une mise à nu qui s'effectue donc dans nos salles de cinéma, et qui mériterait que l'on s'en souvienne lorsque la saison des récompenses passera à la vitesse supérieure.
En 2020, Emma Thompson avait été nommée aux Golden Globes pour sa prestation enlevée dans Late Night, autre long métrage où il était question de son âge. Celle qu'elle délivre dans Mes rendez-vous avec Leo, tendre mais avec ces touches d'humour qu'on aime tant chez elle, mérite au moins autant, si ce n'est plus.