Intouchables, un film "raciste" ? Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain, "populiste" ? Ou encore : les critiques sont-ils des "assassins" ? Petit tour d'horizon des plus grandes querelles autour de la critique de cinéma, de la Nouvelle Vague à aujourd'hui en passant par les scandales du Festival de Cannes.
Dossier constitué par Bruno Carmelo
Jane Fonda (© Universal Pictures) / Stanley Kubrick (© Collection AlloCiné / www.collectionchristophel.fr) / Philippe Noiret (© Collection AlloCiné / www.collectionchristophel.fr)
Philippe Noiret a « un gros cul » (Le Monde) / La Neuvième Porte de Polanski « fera date dans l'histoire du merdouillage forcené. » (Libération)
1999 : Encore un effet secondaire de l’affaire Patrice Leconte : les remises en cause, non pas de toute la critique, mais du moins des « excès » de celle-ci. La célèbre lettre-manifeste des réalisateurs (voir ici) pointe du doigt des titres "catastrophistes et accrocheurs", comme « Le Nord produisait des betteraves, il produit maintenant des navets » (Le Nouvel Observateur), « Pourquoi le cinéma français est nul » (Le Figaro magazine), « Chronique d’une merde annoncée » (Gérard Lefort dans Libération), ou « Les films qui nous donnent envie de changer de métier » (Les Inrockuptibles).
Hormis les titres, ce document mentionne également les jugements agressifs, pris comme preuves des excès de la critique lors de la polémique Leconte. Exemples : La Neuvième porte de Roman Polanski « fera date dans l’histoire du merdouillage forcené. Il évoque quelque mauvais porno français seventies » (Libération); Les Enfants du marais est taxé de « pétainisme light » (Le Monde); Philippe Noiret a « un gros cul » (Libération) ; Ornella Muti « ressemble à un loukoum graisseux » (ibid.) ; Stanley Kubrick « n’était pas un bon juif » (ibid.). Autres perles du genre citées pendant cette affaire : Glenn Close fut décrite comme « une vache suisse au bord de la ménopause », Jane Fonda qualifié de « planche sur laquelle personne ne veut repasser » (Libération) ou Giulietta Masina de « petite bobonne romaine angoissée par la ménopause » (dixit le regretté Jean-Louis Bory).
Même si la majorité de la critique revendique le droit de tout dire, qualifiant ces extraits d’archi-minoritaires, certains critiques, notamment Jean-Pierre Jeancolas et Michel Ciment (Positif) n'hésitent pas à condamner eux aussi les attaques personnelles. Les réalisateurs, à leur tour, représentent les films comme des victimes sans défense : Luc Besson dit qu’un film « ne veut de mal à personne, c’est un objet gentil », et Bertrand Tavernier estime que « tout film, comme tout être humain, doit être présumé innocent ».
Il faudrait ajouter que les critiques des années 1950-60, pourtant pris comme modèles par Patrice Leconte, étaient loin d’être des anges. En 1959, Jean-Luc Godard affirme ainsi : « On savait depuis longtemps que le ridicule n’a jamais tué Yves Ciampi. […] Le Vent se lève réussit ce prodige d’être fade dans le grotesque » ; en 1960, Louis Seguin écrit à propos d'A bout de souffle : « L’anarchiste Jean-Paul Belmondo est de ceux qui écrivent « Mort aux juifs » dans les couloirs du métro, en faisant des fautes d’orthographe » ; en 1965, Michel Cournot avance que « Le dialogue de Viva Maria ! est l’un des plus inexistants et de plus sottement prononcés de tout le cinéma français : le néant mental en esperanto. » Des centaines d’exemples semblables pourraient être cités dans les pages des Cahiers du Cinéma, Positif, Arts, Le Nouvel Observateur.
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