Stars sur le tard - Page 8

Paul Meurisse a commencé des études de droit avant de monter à Paris en 1936. Il y est danseur de revue et travaille en cabarets comme chanteur. Par la suite, il est séduit par le théâtre, et sera pensionnaire de la Comédie Française pendant deux ans. Sa carrière au cinéma commence en 1940, et malgré sa présence dans des classiques du cinéma français : en professeur sadique dans Les Diaboliques ou en brillant avocat dans La Vérité, tous deux dirigés par Henri-Georges Clouzot, Paul Meurisse reste au second plan, et donc relativement méconnu.

Christine Fabréga et Paul Meurisse dans "Le deuxième souffle" de Melville

Plus qu’un film, c’est une trilogie qui va le révéler aux français : Le Monocle noir, L' Oeil du monocle et Le Monocle rit jaune, réalisés de 1961 à 1964 par Georges Lautner. Le héros est un espion nommé Théobald Dromard, dit : "Le monocle", personnage fait d’élégance et de repartie cinglante. A 49 ans, Paul Meurisse est enfin reconnu. On le verra notamment en chef de réseau de la résistance dans L' Armée des Ombres de Melville. Le comédien tournera régulièrement au cinéma, lui préférant tout de même le théâtre. Il décède à la sortie d’une représentation de la pièce Mon père avait raison dans laquelle il interprétait les deux rôles.

L’anecdote qui date : Sur le tournage du Monocle rit jaune, Paul Meurisse méprisa tant l’actrice Barbara Steele (que lui imposait la coproduction avec l’Italie) que Lautner se jura de ne plus jamais retravailler avec lui, et il tint sa promesse.