1980-2010 : les 30 ans de "L'Empire contre-attaque" - Page 2

30 ans déjà... et 30 trucs à savoir sur l'épisode V de la saga intergalactique !

 

L'Empire contre-attaque n’est pas réalisé par George Lucas, mais par Irvin Kershner. Peu désireux de renouveler son expérience derrière la caméra (le tournage de La Guerre des étoiles l'ayant laissé extrêmement fatigué), Lucas préféra déléguer le siège de réalisateur à Kershner (Les Yeux de Laura Mars), à qui il s'engagea à laisser une complète liberté artistique, ayant lui-même été sans cesse supervisé par les financiers de la Fox sur le premier opus. Le cinéaste restera toutefois le grand maître d'oeuvre du film, supervisant le scénario, la réalisation, la production et les effets spéciaux. Irvin Kershner participera après cette expérience à deux autres franchises : James Bond (Jamais plus jamais) et Robocop (Robocop 2).

 

Si La Guerre des étoiles était entièrement signée George Lucas, le cinéaste s'adjoint les services de deux scénaristes pour se pencher sur le script de L'Empire contre-attaque. Leigh Brackett tout d'abord, grande romancière de science-fiction (et scénariste de Rio Bravo notamment) qui succombera à un cancer peu après avoir achevé la première version du script. Lucas confiera alors la réécriture à un jeune scénariste, Lawrence Kasdan (alors penché sur le script des Aventuriers de l'Arche perdue) qui modifiera en profondeur le scénario initial. C'est d'ailleurs lui qui fondra Anakin Skywalker et Dark Vador en un même personnage, faisant de Vader le père de Luke et donnant une nouvelle dimension à la saga...

 

Afin d'éviter toute fuite autour de ce second volet très attendu, George Lucas trompa même ses comédiens lors de la scène où Dark Vador révèle à Luke l'identité de son père. En effet, David Prowse (le comédien sous l'armure) déclama son texte ("Obi-Wan Kenobi est ton père"), qui fut changé en post-production par "Je suis ton père", porté par la voix de James Earl Jones. Afin de préserver ce secret de paternité, seuls le réalisateur Irvin Kershner et Mark Hamill (Luke Skywalker) furent mis au courant de la supercherie pour tourner la scène (et notamment la réaction de Luke) de façon adéquate.

 

 

La marionnette de Yoda est animée et doublée par Frank Oz, animateur pour le Muppet Show. L’artiste, qui prête sa voix à Yoda dans tous les films de la saga où le maître Jedi apparaît, se dirigera ensuite vers la réalisation avec des films comme Dark crystal, La Petite Boutique des horreurs, In & Out, The Score ou Joyeuses funérailles. Impressionné par sa performance en Yoda, George Lucas investira des milliers de dollars pour faire nommer Ozà l'Oscar du Meilleur second rôle : l'Académie refusa, sous prétexte qu'un marionnettiste n'est pas un acteur. Pour l'anecdote, Mark Hamill était le seul comédien présent sur les séquences situées sur la planète Dagobah : tous les autres memebres de l'équipe étant dse techniciens (dont Frank Oz). ce dernier était situé sous le plancher du plateau surélevé pour animer la marionnette, et communiquait avec Mark Hamill par oreillette.

 

Attendu par des millions de spectateurs, L'Empire contre-attaque devait faire plus fort que les batailles spatiales de La Guerre des étoiles. L'équipe du film élabora donc une gigantesque bataille terrestre sur la planète glacée de Hoth. Mêlant prises de vues réelles (tournées en Norvège lors d'un hiver des plus rudes) et stop motion control par les équipes de Phil Tippett, elles met en scène soldats, vaisseaux et chars AT-AT dont la démarche a été inspirée par les tripodes de La Guerre des Mondes... et des éléphants.

 

Introduit dans L'Empire contre-attaque (du moins avant l’Edition Spéciale de La Guerre des étoiles, où il apparaît dans une scène inédite avec Jabba le Hutt), le chasseur de primes Boba Fett fait son apparition le temps de quelques scènes, sans que son nom ne soit jamais cité à l'écran (uniquement dans le générique). Entouré de mystère et adulé par les fans de la saga, le chasseur de primes succombera (ou pas ?) dans Le Retour du Jedi mais verra ses origines dévoilées dans L'Attaque des clones. Son interprète, Jeremy Bulloch, apparaît à visage découvert en garde impérial le temps d'une courte scène de L'Empire contre-attaque, en remplacement d'un figurant malade (c'est lui qui escorte Leia dans l'ascenceur quand elle hurle "Luke, c'est un piège !").

 

 

Très attendu par les spectateurs, L'Empire contre-attaque signera un triomphe mondial avec 290 millions de dollars de recettes au box-office américain, et 533 millions de dollars dans le monde. En France, un seul film résistera à la Force : La Boum, qui enregistrera 4 378 483 entrées contre 4 051 599 pour L'Empire contre-attaque.

 

Si La Guerre des étoiles avait glané sept Oscars, L'Empire contre-attaque ne fut récompensé "que" par deux statuettes : Meilleur son et un Oscar spécial pour les effets visuels de Richard Edlund et son équipe. Le film remporta également 4 Saturn Awards (Film, Acteur, réalisateur, Effets spéciaux) ainsi qu'un Bafta et un Grammy Awards pour la musique de John Williams.

 

Selon le producteur Gary Kurtz, qui mettra fin à sa collaboration avec George Lucas après le tournage de L'Empire contre-attaque, ses relations n’étaient pas au beau fixe avec le cinéaste, ce dernier laissant le merchandising influencer la trame des longs métrages. C’est ainsi, selon  Kurtz, que Han Solo survivra dans Le Retour du Jedi, alors qu’il était censé y mourir, laissant Leia assumer seule son rôle de reine et Luke partir vers de nouvelles aventures, tel un "héros à la Clint Eastwood".

 

Si Han Solo est congelé dans la carbonite à la fin de L'Empire contre-attaque, c’est parce que Harrison Ford n’était pas certain de vouloir revenir dans Le Retour du Jedi. Le comédien, qui avait refusé de signer un contrat pour trois films, désirait même que son personnage meure dans ce second volet.

 

Comme La Guerre des étoiles quelques semaines plus tôt, L'Empire contre-attaque bénéficia d'une ressortie en édition spéciale en avril 1997. Effets visuels améliorés, son et images remasterisés et nouvelles séquences et bout de scènes présentant notamment de plus vastes paysages (notamment la planète glacée Hoth et la Cité des Nuages). Une édition spéciale qui rapporte 67,5 millions de dollars sur le sol américain.

 

 

L’Empereur Palpatine apparaît pour la première fois dans L'Empire contre-attaque, sous forme d’hologramme. Son interprète, le comédien Clive Revill, sera toutefois remplacé dans toutes ses scènes par Ian McDiarmid (qui campe l’Empereur dans Le Retour du Jedi et la prélogie) dans la version DVD du film, sortie en 2004. Des scènes filmées durant le tournage de... La Revanche des Sith !

 

La femme de Mark Hamill attendait un enfant durant le tournage de L'Empire contre-attaque. Un bébé qui vint au monde le jour d'une scène importante. Le comédien se rendit donc au chevet de son épouse le matin avant de filer vers le plateau de tournage sans pouvoir profiter de sa nouvelle paternité.

 

Après avoir fait une allusion hommage à son film THX 1138 dans une scène de La Guerre des étoiles, George Lucas réitère le clin d'oeil lors d'une scène de la bataille sur Hoth de L'Empire contre-attaque. On y entend un général demander d'"envoyer Rogue 10 et 11 au secteur 38" (soit 1138).

 

Deux "astéroïdes surprises" se dissimulent parmi le champ d'astéroïdes de L'Empire contre-attaque. Les yeux avisés reconnaîtront une patate ainsi qu'une chaussure ! Deux objets qui furent, selon la légende, finalement utilisés par les animateurs "exaspérés" qui ne parvenaient pas à obtenir de designs assez satisfaisants pour George Lucas...

 

 

Alec Guinness, qui reprend son rôle de maître Jedi Obi-Wan Kenobi le temps d'une apparition "fantômatique", a tourné toutes ses scènes de L'Empire contre-attaque en six heures. C'était le mercredi 5 septembre 1979.

 

C'est un journaliste français qui aurait donné l'idée du titre de cet épisode. Il interviewait Gary Kurtz, le producteur, et lui a demandé si "l'Empire allait contre-attaquer".

 

Yaphet Kotto fut approché pour le rôle de Lando Calrissian. Le rôle ira finalement à Billy Dee Williams, qui se serait plaint auprès de George Lucas, au moment de la sortie de La Guerre des étoiles, que la science-fiction laissait peu de place aux acteurs afro-américains...

 

Les scènes d’extérieur sur la planète glacée de Hoth devaient être filmées en studio… Toutefois, un blizard bloquant l’équipe, Harrison Ford dût se déplacer en Norvège et tourner dans le froid. Il fut amené sur place… dans le compartiment moteur d’un chasse-neige ! Carrie Fisher fit également le déplacement en Norvège, mais en "touriste", n'ayant aucune scène d’extérieur. Pour l'anecdote, la tempête fut tellement violente que l'équipe installa son matériel sur le pas de porte de l'hôtel, resta à l'intérieur et fit seulement sortir les comédiens pour filmer la séquence. Les plaines glacées de Hoth ne sont donc en réalité situées qu'à quelques mètres de la réception d'un hôtel norvégien !

 

 

Han Solo est le seul personnage à utiliser un sabre-laser alors qu'il n'est pas un Jedi. Il le fait dans L'Empire contre-attaque en ouvrant le ventre d'un Taun-Taun pour s'y réfugier avec Luke du froid.

 

Le célèbre "Je sais" que lance Han Solo en réponse au "Je t’aime" de Leia a été totalement improvisé par Harrison Ford. Peu emballé par la réplique mièvre imaginée par George Lucas et les scénaristes, le comédien proposera cette réplique… devenue culte. Pour l'anecdote, dans cette scène, un énorme faux raccord s’était glissé dans le version originale du film : débarrassé de sa célèbre veste noire sans manche au moment d’être plongé dans la carbonite, Harrison Ford se retrouvait avec le vêtement sur le plan suivant. Cette gaffe sera corrigée lors de la sortie DVD du film, les animateurs recolorant la veste en blanc pour la "fondre" dans le t-shirt.

 

Le comédien Treat Williams (Il était une fois en Amérique, Un Cri dans l'océan) a été figurant sur L'Empire contre-attaque : il campe plusieurs soldats sur Hoth et Bespin.

 

Cédant à la demande des fans, George Lucas proposera à Denis Lawson de reprendre son rôle de Wedge Antilles (pilote de l’Alliance Rebelle) dans L'Empire contre-attaque. Egalement au générique du Retour du Jedi, Denis Lawson a pour neveu, à la ville, un certain Ewan McGregor, interprète de Obi-Wan Kenobi dans la prélogie Star Wars.

 

 

Si Leia et Han Solo semblent joyeux en arrivant dans la Cité des Nuages, c’est que Carrie Fisher et Harrison Ford furent invités à une fête très arrosée la veille, fête où se trouvaient notamment les Monty Pythons et les Rolling Stones !

 

La scène où R2-D2 coule dans le marais sur Dagobah a été tournée... dans la piscine de George Lucas, alors en travaux. C'est d'ailleurs le cinéaste qui aurait tourné cette séquence.

 

La scène où Luke Skywalker, pendu par les pieds dans la tanière du Wampa, attire à lui son sabre-laser, a été tournée à l'envers ! Mark Hamill fut ainsi filmé en train de lancer son sabre, et la pellicule fut ensuite projetée en sens inverse. Magie du cinéma.

 

 

Le duel au sabre-laser entre Luke et Dark Vador montre beaucoup le Jedi, et peu le Seigneur Sith. En effet, le costume et le masque de Vador empêchait le cascadeur et maître d'armes Bob Anderson de respirer, et il dût tourner la plupart de ses plans sans le masque...

 

Lors de la sortie du film en 1980, les spectateurs eurent une véritable surprise en découvrant le générique défilant, qui présentait L'Empire contre-attaque comme l'Episode V de la saga. En effet, lors de sa sortie, La Guerre des étoiles ne possédait pas de "numéro" d'épisode (le Star Wars : Episode IV - Un nouvel espoir sera réintroduit en 1981 avec la ressortie du film). Le générique promettait donc de nombreuses autres aventures intergalactiques, mais posa également quelques soucis "juridiques" à George Lucas. Autorisé à se passer de crédits sur La Guerre des étoiles, le cinéaste se fera réprimander par la Writers Guild et la Directors Guild (les syndicats de scénaristes et de réalisateurs) pour avoir fait de même sur L'Empire contre-attaque (leurs réglements obligent à créditer les équipes en ouverture de long métrage). George Lucas paya une amende de 250 000 dollars et quitta les deux syndicats.

 

Une version radiophonique de L'Empire contre-attaque (durant cinq heures) fut diffusée à la radio américaine en 1983. Réalisée par John Madden (Shakespeare in Love), elle vit revenir Mark Hamill (Luke), Billy Dee Williams (Lando) et Anthony Daniels (C-3PO) dans leurs rôles, John Lithgow remplaçant Frank Oz en Yoda.

 

Fait rare dans l'histoire du cinéma (les suites sont généralement moins appréciées que les films originaux), L'Empire contre-attaque reste à ce jour l'épisode de la saga le plus apprécié par les fans. Plus sombre, plus dramatique, il affiche un véritable développement des relations entre les personnages, combiné à des séquences d'action spectaculaires. Il repose également sur une trame inhabituelle :  le groupe de héros, uni dans le premier opus, est rapidement divisé, chacun partant vivre ses aventures (Han et Leia sur Bespin, Luke sur Dagobah pour poursuivre son entraînement). De même, la grande bataille ne se situe plus en conclusion du long métrage, mais ouvre le film de façon étonnante. Pour découvrir d'autres suites meilleures que les films originaux, rendez-vous en page 4 de notre dossier (cliquez ici) !