Le ministère du Temps, un département gouvernemental nouvellement créé, rassemble des "expatriés" de toute l'histoire dans le cadre d'une expérience visant à tester la viabilité du voyage dans le temps. Le commandant Graham Gore (un officier de l'expédition arctique de Sir John Franklin en 1845) est l'un des personnages sauvés d'une mort certaine, aux côtés d'un capitaine de l'armée durant la Première Guerre mondiale, d'une victime de la peste des années 1600, d'une veuve de la France révolutionnaire et d'un soldat du dix-septième siècle. Les expatriés sont placés avec des liaisons du XXIe siècle, appelées "ponts", dans des colocations improbables. Ils doivent repartir de zéro dans cette société contemporaine.