Columbo : Episodes de la saison 6

Le comédien Ward Fowler, acteur de télévision, a acquis une grande popularité en interprétant le rôle d'un talentueux détective dans une série policière qui passionne les foules. Au cours du tournage d'un épisode, sa petite amie du moment, la productrice Claire Daley, trouve une mort prématurée qui semble accidentelle. Columbo, qui a été appelé sur les lieux, met bien vite en doute cette version un peu trop facile. Le vrai détective s'intéresse de près aux activités du faux. Celui-ci ne tarde pas à jouer au chat et à la souris avec le policier à l'imper élimé. Se croyant plus malin que la police, il tente de se trouver un alibi et d'effacer les dissensions qui l'opposaient à sa compagne...

Ruth Lytton, son frère Edward et leur soeur Phyllis dirigent un musée auquel Ruth tient énormément. Pour des raisons financières, Edward voudrait le fermer. Ruth persuade le gardien, Milton Schaefer, de pénétrer de nuit dans la bâtisse et de voler des oeuvres d'art. En gage de ses services, il recevra 100 000 dollars et la possibilité de recommencer une nouvelle vie, sous une autre identité. Pour mettre la police sur une fausse piste et rendre crédible sa disparition, Milton téléphone à son frère, Tim, lui dit être en danger de mort puis tire un coup de feu. Milton se rend alors au musée où Ruth l'attend et l'abat froidement. Edward, qui travaillait dans son bureau, descend précipitamment. Ruth appuie à nouveau sur la détente...

Bentle Hasting travaillait dans un cabinet d'expertise comptable. Il n'aura plus guère l'occasion de vérifier ses additions. Il vient de trouver une mort violente. Tous les indices plaident pour la thèse du meurtre prémédité. Le lieutenant Columbo tâte le terrain. Le collègue et ami de la victime, Oliver Brandt, ferait un suspect idéal. Son épouse, Vivian, ne le persécute-t-elle pas constamment en exigeant de lui qu'il gagne de plus en plus d'argent pour satisfaire ses goûts de luxe immodérés ? N'aurait-il pas récemment été tenté par des gains aussi faciles qu'illicites, dont il aurait tout intérêt à ce qu'ils restent parfaitement secrets ?...