Mark Hebden est un professeur, mari et père de famille. Au cours d'un accident, il a malencontreusement tué un homme. Consumé par la culpabilité, il accepte sa peine de quatre ans derrière les barreaux. Séparé de sa famille, il ne sait pas à quoi s'attendre dans ce nouvel environnement impitoyable et doit apprendre rapidement comment y survivre. Eric Reid est un gardien de prison. Bienveillant et honnête, Eric fait de son mieux pour protéger les personnes dont il a la charge, ce qui est un défi quotidien dans ce monde en manque de personnel et sous haute tension. Quand un des détenus les plus dangereux identifie sa faiblesse, Eric est confronté à un choix impossible entre ses principes et son amour pour sa famille...