En sortant de prison, Shadow Moon apprend la mort de sa femme et de son meilleur ami dans un accident de voiture. À bord de l’avion qui le ramène chez lui, il est embauché comme garde du corps par un étrange personnage, dénommé Mr. Wednesday, qui l’entraîne dans un long périple à travers les États-Unis. Shadow découvre bientôt que son patron n’est autre que l’ancien dieu nordique Odin. Ce dernier cherche à rallier à sa cause d’autres anciens dieux, ainsi que des êtres folkloriques afin de mener une guerre sans merci aux divinités les plus récentes de l’Amérique que sont la voiture, internet, la télévision et les médias.