Viviane Candas tourne plusieurs courts métrages du milieu des années 1980 à 1990 sur des sujets divers comme la jeunesse immigrée à Marseille ou la montée du Front National dans cette même ville. En 1994, la cinéaste réalise un moyen métrage sur la naissance de la peinture moderne entre 1870 et 1914, L'Estaque. Elle se lance ensuite dans l'écriture de son premier long qui ne voit définitivement le jour qu'en 2002. Les Baigneuses, tourné en caméra numérique, suit le parcours de six filles qui travaillent dans un peep show et de leur rencontre avec un client pas comme les autres interprété par Jean-Pierre Kalfon.