Barry Skolnick débute sa carrière de réalisateur en travaillant dès 1995 pour la société Ridley Scott Advertising (RSA) et en mettant en scène des spots publicitaires comme Religion avec Sean Bean, pour Nike, et Prison avec Gina Bellman, pour Agent Provocateur. En 2001, il dirige Vinnie Jones dans son premier long métrage intitulé Carton rouge - Mean Machine, l'histoire d'un match de football opposant des détenus à des matons dans une prison anglaise.