Il fut en 1847 le fondateur, avec Johann Georg Halske, d'une société (la "Fabrique de constructions de télégraphes") qui réalisa la première grande ligne télégraphique européenne reliant Berlin à Francfort (1848- 1849) et les premières lignes russes. Il imagina également le principe de la dynamo (1866) et la première locomotive électrique (1879). Son frère Wilhlem (1823-1883), naturalisé anglais en 1859, mit au point un procédé d'élaboration de l'acier avec un four de sa conception qui amélioré par P. Martin, deviendra le procédé Martin- Siemens.