Son rôle dans huit saisons du soap australien "Neighbours" (1985) fait d'Alan Dale une célébrité en dehors des Etats-Unis. Sa stature imposante et son regard autoritaire lui font souvent interpréter des personnages de pouvoir, comme celui de directeur du NCIS dans NCIS : Enquêtes spéciales, ou de vice-président des Etats-Unis dans 24 heures chrono (2003).
Il apparaît dans d'autres séries à succès comme Urgences, X-Files et The Practice, avant d'incarner Caleb Nichol, puissant homme d'affaires d'Orange County et père de Kirsten (Kelly Rowan) dans la série Newport Beach (2003).
Sur le grand écran, Alan Dale joue dans Hollywood homicide (2003) aux côtés d'Harrison Ford, et dans Coup d'éclat (2005) en rôle secondaire.