Ralph Liddle commence sa carrière de réalisateur en se spécialisant dans le documentaire. En 1977, à peine âgé d'une trentaine d'années, il décide d'adapter au cinéma la nouvelle autobiographique Legend of the Sled-Dog Trail qu'a écrite George Attla. Obtenant le soutien financier de la société de production indienne Doyon, il tourne cette aventure humaine du Grand Nord sur les lieux mêmes de l'histoire, en Alaska. Après neuf mois d'un tournage éprouvant, le film est sélectionné en section Un Certain Regard au Festival de Cannes 1979 et remporte le Grand Prix du Festival de Sundance.

Malgré cette brillante expérience cinématographique, Ralph Liddle ne remettra plus les pieds derrière une caméra, se contentant en 1987 d'écrire le scénario d'un téléfilm intitulé A claymation Christmas celebration.