Dans le port anglais de Lyme, Charles Smithson, rentier et collectionneur de fossiles marins, fait la connaissance de Sarah Woodruff, une jeune préceptrice solitaire et mélancolique. Cette rencontre va faire renaître à la vie celle qui fut jadis abandonnée par un lieutenant francais.
Michael Rogers, jeune homme d'origine modeste, a toujours rêvé de devenir riche. C'est chose faite lorsqu'il épouse la belle et riche Ellie et vit dans une superbe propriété. Mais le rêve prend une tournure cauchemardesque lorsque Ellie est retrouvée assassinée.
Depuis la mort de son mari, la terrible comtesse Elisabeth règne cruellement sur ses sujets. Mais cela ne suffit pas à la veuve, qui recherche aussi la jeunesse éternelle. Quand elle découvre que le sang de jeunes vierges lui redonne le visage de ses 20 ans, elle n’hésite pas à envoyer son amant, le Captain Dobi à la recherche de ses futures victimes pour retrouver sa beauté perdue.
En voyant un beau jour arriver dans son établissement la ravissante Lady Dorset, Mr. Graham, le sous-directeur d'une banque de Londres, a soudain une idée. Avec l'aide de la jolie jeune femme, il compte bien réussir à dévaliser sa propre banque. Mais Lady Dorset a ses propres motivations, et possède bien des atouts cachés.
Reno Davis, un jeune et fringuant américain vivant à Paris, est engagé pour être le tuteur d'un jeune garçon, dont le père général est mort durant la guerre d'Algérie. Il découvre rapidement un clan très étrange, rongé par les secrets. Quand le jeune garçon est enlevé, Davis est immédiatement suspecté. Il va découvrir que dans l'entourage de la famille figurent des personnes peu recommandables...