Né le 2 juin 1973 à Boston dans le Massachusetts mais élevé à Westfield, dans le New Jersey, Kevin Feige est le petit-fils du producteur de télévision Robert E. Short, qui a notamment travaillé sur des soap opéras dans les années 1950.

Après le lycée, Kevin Feige postule à l'USC School of Cinematic Arts, où ont étudié quelques-uns de ses modèles et réalisateurs préférés : George Lucas, Ron Howard et Robert Zemeckis. Après cinq refus, il persévère et se voit accepter au sein de l'université. À l'issue de ses études, il est engagé à la fin des années 1990 comme assistant de la productrice Lauren Shuler Donner sur Volcano et Vous avez un message, avant de collaborer avec elle pour la Fox sur la première adaptation des X-Men en 2000. Sa connaissance des comics Marvel lui permet d'être producteur associé sur le film de Bryan Singer et d'entrer en contact avec une société dont il deviendra indissociable.

La même année, son travail impressionne Avi Arad, producteur et homme d'affaires à la tête de Marvel Toys et Marvel Studios. Il décide de faire de Feige le numéro 2 des studios, qui sont alors au bord de la banqueroute et doivent leur survie à la vente des droits cinématographiques de leurs comics, dont ils coproduisent les adaptations avec la Fox, New Line Cinema ou encore Columbia Pictures. À l'instar de Star Wars dont il est fan, Feige envisage la conception d'un univers étendu basé sur les personnages Marvel (connu sous le nom de Marvel Cinematic Universe). Ce plan, qui permet à Marvel Studios d'augmenter ses recettes tout en ayant le contrôle artistique de ses projets, débute en 2008 avec Iron Man.

Devenu entre temps président de Marvel Studios, Feige, qui a dû emprunter 500 millions de dollars auprès d'une banque américaine pour lancer le MCU, voit sa stratégie récompensée. Avec un budget de 140 millions de dollars, le long-métrage porté par Robert Downey Jr. en rapporte 585 millions, et introduit le personnage de Nick Fury, qui fait le lien entre les super-héros de l'écurie. Dès lors, la machine est lancée : Thor et Captain America ont à leur tour droit à leurs propres films au sein de la franchise, avant d'être réunis avec notamment Black Widow, Hulk et Iron Man dans les Avengers. Les films Marvel domineront le box-office de la décennie suivante, redéfinissant le paysage cinématographique mondial.

En 2009, Disney rachète Marvel Studios, permettant à la firme de continuer son incroyable expansion avec plus de moyens et de développer son univers dans les produits dérivés. De 2008 à 2020, une vingtaine de films Marvel inondent les écrans, engrangeant plus de 20 milliards de dollars de recettes. Pour la décennie à venir, Kevin Feige désire prolonger le MCU aussi bien au cinéma que sur le petit écran. WandaVision, Falcon et le soldat de l'hiver, Loki et She-Hulk sont quelques-uns des shows que les spectateurs pourront découvrir dans les prochains mois.

Emilie Schneider