Née en Angleterre d’une mère singapourienne, Jessica Henwick entame une formation classique au National Youth Theater of Great Britain, qui a formé entre autres, Helen Mirren, Daniel Day-Lewis et Orlando Bloom. A 16 ans, sa carrière débute sous les meilleurs auspices : elle est la première actrice d’origine asiatique à avoir le premier rôle dans une série télévisée britannique, en l’occurrence Spirit Warriors. Par ailleurs, les critiques du Times et The Guardian qualifie sa performance dans la pièce de théâtre "Running on the Cracks" d’ "exceptionnelle".

La jeune femme ne se contente pas bien longtemps de ses brèves apparitions dans The Thick of It, Silk et Inspecteur Lewis. En 2015, elle entre dans la cour des grands. D’abord en rejoignant le casting de la série évènement HBO, Game of Thrones, aux côtés de Keisha Castle-Hughes et Rosabell Laurenti Sellers. Introduites dans la cinquième saison, les trois bâtardes du prince de Dorne Oberyn Martell (Pedro Pascal), déclarent la guerre au clan Lannister. L’actrice montante apparaît ensuite en tant que pilote de X-wing et membre de la Résistance dans Star Wars VII : Le Réveil de la Force. Conjuguant diversité culturelle et féminisme, son personnage remporte l’adhésion des fans, malgré son peu de temps à l’écran.

Profitant de sa nouvelle notoriété, Jessica Henwick co-écrit et produit un court-métrage ("The Heart of the Forest") aux États-Unis, thriller autour de la confrontation d’une mère, sa fille et un homme suicidaire. Enfin, l’équipe d’Iron First, adaptation du comic Marvel en collaboration avec Netflix, lui confie le rôle de Collen Wing. Maîtrisant les arts martiaux, celle-ci devient progressivement l’alliée de Danny Rand (Finn Jones) dans sa lutte contre la criminalité à New York. Les deux partenaires reprennent d’ailleurs leurs rôles respectifs dans The Defenders. Aux côtés de Daredevil (Charlie Cox), Luke Cage (Mike Colter) et Jessica Jones (Krysten Ritter), ils affrontent une ennemie de taille, incarnée par Sigourney Weaver.

Lucie Peronne