Dans le West Side, bas quartier de New York, deux bandes de jeunes s'affrontent, les Sharks de Bernardo et les Jets de Riff. Un ex des Jets, Tony, s'éprend de Maria, la soeur de Bernardo.
Bullitt, un lieutenant de police, est chargé par un politicien ambitieux de protéger Johnny Ross, un gangster dont le témoignage est capital dans un procès où est impliqué l'homme politique.
Accusée d'un meutre qu'elle n'a pas commis, Barbara Graham est condamnée à mort. Seul contre tous, le journaliste Ed Montgomery défend Barbara. Mais l'issue de son combat est tragique.
Pendant la Grande Dépression des années 30 aux États-Unis, beaucoup de vagabonds voyageaient clandestinement sur les trains de marchandise pourchassés par les chefs de convoi. Shack, l'un deux, fait en sorte qu'aucun tramp ne fréquente son convoi. Un homme dit "Numéro 1" lui lance un defi.
Pendant la Prohibition, Jack Diamond débarque à New York, fermement décidé à faire carrière comme voleur de bijoux. Il intègre le gang du caïd Arnold Rothstein, avant de devenir un grand patron de la pègre.
Au Texas, le bandit Calder enlève la femme de Ruger, un notables de la région. Celui-ci lui donne la chasse, sa rage est d'autant plus forte que son épouse est tombée amoureuse de son ravisseur.
Journaliste à Las Vegas puis à Seattle et enfin à Chicago, Carl Kolchak traque la nuit les phénomènes surnaturels et affronte des créatures monstrueuses (sorciers, robots, zombies, vampires, loup-garous, extraterrestres, fantômes, lézard géant, et même le véritable Jack l'éventreur).