Directeur artistique de la maison de haute couture Chanel depuis 1983, Karl Lagerfeld est un grand couturier qui apparut brièvement au cinéma dans L'Amour en 1973, un film coréalisé par Andy Warhol. Il fera une voix dans Totally Spies ! Le film, dans lequel il accepte de doubler un ancien mannequin déchu qui a pour idée de relooker le monde.
A partir de 2005, son "personnage" (son éventail, ses cheveux blancs noués et son col remonté) attirent le cinéma, qui lui demande souvent d'apparaître dans son propre rôle. Pour Chanel, il passera plusieurs fois à la réalisation le temps de courts métrages, pour faire tourner Kristen Stewart dans Once and Forever ou Pharrell Williams et Cara Delevingne dans Reincarnation.