Fils d'un général de division. Après divers petits travaux à Paris, il publie des poèmes, des nouvelles et des vaudevilles pour les théâtres du Boulevard dès 1825. Il n'a qu'un objectif : connaître la gloire littéraire. Après une période romantique consacrée au théâtre ("Kean", "Henri III et sa cour", "La Tour de Nesle" ... ), il passe au roman. Mais il garde ce qu'il a utilisé au théâtre : les grandes actions, les grands hommes. Ses livres se suivent à un rythme impressionnant : "Les Trois Mousquetaires", "Vingt ans après", "Le Vicomte de Bragelonne", "Le Comte de Monte-Cristo", "La Dame de Monsoreau" ...