Après des essais sur l'histoire naturelle et la physique, il aborda l'étude de la morale et de la politique. Parallèlement, il publiait un petit ouvrage d'apparence très légère, les "Lettres persanes", qui était en fait une cruelle satire des moeurs politiques et sociales. Puis, il se consacra à son grand oeuvre, "L'esprit des lois", analyse approfondie de tous les régimes politiques.