Sidse Babett Knudsen est née au Danemark en 1968 d’un père photographe et d’une mère enseignante. Après une enfance passée en Afrique où elle étudie dans une école internationale et apprend notamment l’anglais, Sidse débarque à Paris à l’âge de 18 ans dans le but de réaliser son rêve, devenir comédienne.

La jeune femme, qui commence par travailler comme jeune fille au pair, souhaite tenter sa chance au pays du cinéma et intègre l’Ecole internationale de théâtre et de mime puis le théâtre de l’Ombre avant d'achever sa formation à New York ; elle finit par retourner dans son pays natal 6 ans après l’avoir quitté. Elle se distingue un temps au théâtre avant de se faire remarquer en 1997 dans Let’s get lost de Jonas Elmer ; sa carrière est lancée.

Deux ans plus tard, Sidse se fait connaître du grand public danois en incarnant Sus sous la direction de Susanne Bier dans The One and Only. La comédienne continue ensuite une carrière au Danemark et en Allemagne au début des années 2000 mais sa notoriété reste encore restreinte. C’est en 2006 que l’actrice va se révéler et rayonner en dehors de la Scandinavie. Elle excelle en effet dans After the wedding, à nouveau sous la houlette de Susanne Bier. Sidse y interprète Helen, l’ex-femme de Mads Mikkelsen, cachant un lourd secret de famille. Le film est nommé à l’Oscar du meilleur film étranger et contribue à faire connaître la comédienne danoise, émouvante et poignante dans le rôle de cette femme meurtrie.

La consécration arrive quelques années plus tard, en 2010, quand l’artiste décroche le premier rôle de la série aux intrigues politiques, Borgen, une femme au pouvoir. Sidse y incarne Birgitte Nyborg, première ministre danoise, une femme autoritaire et intraitable. La performance de l’actrice est saluée dans le monde entier et le show est un grand succès durant ses trois saisons. Celle qui se rêvait en héroïne de Tennessee Williams embrasse enfin son destin d’actrice reconnue. Elle est ensuite sollicitée de toutes parts et croule sous les projets.

En 2015, la native de Copenhague, qui parle très bien le français, donne la réplique à Fabrice Luchini dans L’Hermine de Christian Vincent. Elle y campe Ditte, un ancien amour ressurgissant dans la vie de Michel (Luchini), président de cour d’assises redouté. Pour ce rôle, Sidse est couronnée par le César de la meilleure actrice dans un second rôle en 2016. Convoitée par Hollywood, la comédienne sera prochainement à l’affiche d’Inferno de Ron Howard, d’après le roman de Dan Brown et donnera la réplique à Tom Hanks. L'actrice ne quitte plus l’acteur américain avec lequel elle a également tourné A Hologram for the King sous la direction de Tom Tykwer. Elle sera aussi Theresa Cullen dans la série SF de Jonathan Nolan, Westworld. La danoise reviendra ensuite au pays de Molière pour jouer dans La Fille de Brest d’Emmanuelle Bercot.

Vincent Formica