Aînée d'une fratrie de 4 enfants, Julianne Nicholson travaille d'abord comme mannequin. Après quelques apparitions dans des séries, elle trouve son premier rôle au cinéma dans le drame Harvest en 1998, puis apparaît en 1999 dans Destinataire inconnu, La Tempête du siècle et D'un rêve à l'autre. Elle fait ensuite office de second rôle, durant les années 2000, dans la comédie policière Dead Dog, la romance Autour de Lucy, le biopic Dr. Kinsey, la comédie romantique Les Ex de mon mec et le thriller policier Little New York.

Parallèlement, Julianna est active côté séries, comme en témoignent ses rôles dans Les Médiums, Ally McBeal, Conviction ou New York - Section criminelle. Dans cette dernière, elle incarne Megan Wheeler, une détective à la retraite affectée à la Major Case Squad. Durant les années 2010, elle poursuit sa carrière avec une solide cadence. On la voit dans Keep the Lights On, Un été à Osage County, Strictly Criminal, Moi, Tonya et Monos. Mais c'est du côté des séries qu'elle livre ses meilleures performances.

L'actrice se glisse ainsi dans la peau d'une procureure chargée de poursuivre le gangster Nucky Thompson dans Boardwalk Empire, d'une brillante docteur dans Masters of Sex, de la femme du shérif dans The Red Road et d'une shérif de village au passé trouble dans Eyewitness. Début des années 2020, Julianne campe l'épouse d'un homme accusé du meurtre et du viol d'un garçon de 11 ans dans The Outsider. Mais surtout, elle joue Lori Ross, la meilleure amie de Kate Winslet dans Mare of Easttown.

Autant de prestations qui montrent à quel point la native de Medford est friante du genre policier et du thriller. Ses rôles ayant réellement gagné en importance, elle prend part, en parallèle de sa carrière télévisuelle, au biopic Netflix Blonde, ainsi qu'à la comédie fantastique et satirique Dream Scenario. Dans cette dernière, elle interprète la femme d'un Nicolas Cage, lequel devient une sorte de phénomène médiatique à partir du moment où il commence à apparaître dans les rêves de millions de personnes...

Laurent Schenck