Après le lycée, Katsuya Tomita travaille comme ouvrier et chauffeur routier, investissant ses économies pour réaliser des films dans sa ville natale dans lesquels il fait jouer ses amis. Son troisième film Saudade (2011) ainsi que Bangkok Nites (2016), son quatrième film sur le post-colonialisme, tourné en Thaïlande et au Laos avec des locaux, sont invités au Festival de Locarno. Son film Tenzo est sélectionné en séance spéciale lors de la 58e Semaine de la Critique.