Après des études scientifiques, Didier Bivel décide de suivre un DEUG de cinéma à la Faculté de Saint-Denis. Avec d'autres étudiants, il se rend sur des tournages et réalise des courts métrages dont Juliette, La Nuit des corps, Comme les autres et Bas de plafond.
En 2000, il réalise un téléfilm, Maman a 16 ans. Puis, en 2001, il se lance dans son premier long métrage : Fais-moi des vacances, Prix du meilleur film au Festival de Saint-Jean-de-Luz.