L'histoire d'une rencontre inattendue : celle de Paloma Josse, petite fille de 11 ans, redoutablement intelligente et suicidaire, de Renée Michel, concierge parisienne discrète et solitaire, et de l'énigmatique Monsieur Kakuro Ozu.
Deux pères de famille réinventent la vie en s'installant sous un même toit et s'imposent deux règles qu'ils auront du mal à respecter : pas de baby-sitter et aucune présence féminine dans la maison...
Paris, an 2000. Le commissaire Adamsberg est intrigué par des 4 inversés, peints sur les portes intérieures de différents immeubles de la capitale. Faut-il les prendre au sérieux ou sont-ils simplement l'oeuvre d'un illuminé ? Ou les deux ?