Reconnu dans les années d'après-guerre en Amérique et en Europe comme le roi de la rumba, le musicien d'origine espagnole avait fait une grande partie de sa carrière artistique à Hollywood comme chef d'un orchestre de musique de variétés. Son attrait pour les femmes exceptionnellement belles était bien connu, et il pouvait se vanter d'avoir déjà eu Rita Hayworth dans son orchestre. Il était aussi un caricaturiste de renom, et il avait consacré les dernières années de sa vie à la peinture.