Été 1983. Elio Perlman, 17 ans, passe ses vacances dans la villa du XVIIe siècle que possède sa famille en Italie, à jouer de la musique classique, à lire et à flirter avec son amie Marzia. Son père, éminent professeur spécialiste de la culture gréco-romaine, et sa mère, traductrice, lui ont donné une excellente éducation, et il est proche de ses parents.
Léo, musicien de jazz, et Bony, écrivain, sont deux types un peu paumés. Ils vont s'éprendre d'une jeune femme imprévisible et solitaire, chauffeur de taxi la nuit...
Sans le savoir, Georges Valandray, un riche métallurgiste, entre en relations d'affaires avec l'Américain Eric Thomson, premier mari de sa femme Gilberte...
En Corée du Sud, Gyung-soo, un comédien, rend visite à un vieil ami écrivain. Celui-ci lui présente une danseuse sculpturale, Myung-sook. Après une soirée arrosée, la jeune femme jette son dévolu sur Gyung-soo. Mais l'ami écrivain aime Myung-sook...
La Havane, 1948. Chico, jeune pianiste, rêve de se faire un nom dans le monde du jazz cubain. Rita est chanteuse et sa voix extraordinaire captive quiconque l’entend...
Israël, juin 1979. Viviane est lasse de son époux qui privilégie les traditions au détriment de leur vie de couple. Au même moment, Albert, un homme qu'elle a aimé, ressurgit dans sa vie. Un homme ayant su lui offrir la liberté d'être elle-même.
Différents personnages évoluant dans le New York artistique et intellectuel se retrouvent au Salon Shortbus, pour des performances, des lectures, et des relations sexuelles en public.
Le docker Terry Malloy assiste sans intervenir au meurtre d'un employé qui voulait dénoncer les méthodes illégales du crapuleux Friendly, leader du syndicat des dockers. Il se retrouve devant un cas de conscience...
Un jeune homme rencontre une jeune femme obsédée par la survie de l'espèce humaine. Séduit, il décide de la suivre à un cours de préparation militaire.
Karrer vit depuis des années coupé du monde. Il passe ses journées à errer dans la ville désœuvrée, sous la pluie battante, et à observer ses habitants. Le soir venu, il se rend au Titanik Bar où se produit une séduisante chanteuse avec laquelle il entretient une liaison.
Deux personnes solitaires se rencontrent par hasard une nuit à Helsinki et chacun tente de trouver en l’autre son premier, unique et dernier amour. Mais la vie a tendance à mettre des obstacles sur la route de ceux qui cherchent le bonheur.
Bertrand et Lorraine sont ceux qui restent... Pour supporter la culpabilité d'être bien vivants, ils ont décidé de s'aider à vivre, à rire et à continuer d'aimer.
Angèle est estheticienne à Vénus Beauté, un institut de quartier dirigé par Nadine où clientes et clients confient leurs petits et grands malheurs entre deux soins. Quand Angèle a terminé sa journée, elle drague des hommes avec lesquels elle tente d'établir un rapport minimal fait de sexe et de camaraderie. Elle échoue la plupart du ...
Bien qu’ayant perdu son travail, Michel vit heureux avec Marie-Claire. Ces deux-là s’aiment depuis trente ans… Ce bonheur va voler en éclats avec leur porte-fenêtre devant deux jeunes hommes armés et masqués qui les frappent, les attachent, leur arrachent leurs alliances, et s’enfuient avec leurs cartes de crédit…