Juli a dix-huit ans. Elle sous-loue une chambre et travaille dans une filature. Elle a quitte l'officier de securite qui l'a elevee, Magda. C'est elle qui, juste apres la guerre, afait ramener la jeune fille de l'Union sovietique ou elle avait suivi son pere, un sculpteur communiste qui avait ete ensuite arrete a l'epoque des proces staliniens. Bientot, Juli se rend compte qu'elle a interet a faire des etudes. Son reve est de devenir realisatrice de cinema, mais son admission a Budapest est refusee. Grace a l'aide de Magda, elle accroche une bourse a Moscou.
Le jour de son mariage, un celebre sportif devenu chirurgien recouvre de son manteau une femme exaltee qui se promene nue dans la rue. Pour ce geste, sa fiancee le quitte et il est poursuivi par la police politique.
Trois copains, Reb, Makay et Nikita, decident durant l'ete de 1968 de quitter definitivement la Hongrie. Mais seuls Makay et la petite amie de Reb, Mari obtiennent leur passeport. Reb regle le probleme a sa maniere, en se procurant par ruse le passeport de son ami:il y colle sa photo et reussit a passer la frontiere avec Mari. Dix-huit ans ...