Dans la région de Calcutta, au Bengale, une famille d’expatriés britanniques vit sur les bords du fleuve sacré où le père dirige une presse à jute. Sa fille aînée, Harriet, une jeune adolescente romantique, partage ses loisirs avec Valérie, la fille unique d’un riche propriétaire.
Dans un petit village du Bengale, vers 1910, Apu, un garçon de 7 ans, vit pauvrement avec sa famille dans la maison ancestrale. Son père, se réfugiant dans ses ambitions littéraires, laisse sa famille s’enfoncer dans la misère. Apu va alors découvrir le monde, avec ses deuils et ses fêtes, ses drames et ses joies.
Le Bengale dans les années 20. Biswanbhar Roy, aristocrate et grand propriétaire terrien a passé l’essentiel de sa vie à assouvir sa passion pour les fêtes musicales, les concerts donnés dans le salon de musique de son palais, devant un public d’amis, par des musiciens, des chanteurs, des danseuses.
Calcutta, 1930. Apu rêve de succès littéraire, mais faute d’argent il doit interrompre ses études et affronter le monde du travail. Un jour son ami Pulu l’emmène au mariage de sa cousine. Suite à l’accès de folie du jeune marié, Apu, venu en tant que simple invité, se voit contraint d’épouser la jeune femme pour lui éviter le déshonneur.
Dans le deuxième volet de la trilogie, Apu a 10 ans et il est installé avec sa famille à Bénarès. Sur les escaliers qui dominent le Gange, son père gagne désormais sa vie en lisant des textes sacrés. Devenu un élève brillant, Apu décroche une bourse et part étudier à Calcutta, laissant sa mère déchirée par le chagrin.
L'Inde paysanne des années 60. La vie quotidienne d'un couple. Le mari brûle d'une passion non dissimulée pour sa femme. La nourriture vient à manquer, mais Rhada devient le symbole d'une Inde qui se libère, alliant à la fois tradition et modernité.
Touchée par la beauté des écrits du poète Vijay, une prostituée les fait éditer à ses frais. Le succès est alors immédiat. Mais Vijay s’étant fait passer pour mort affronte un entourage corrompu qui refuse de le reconnaitre.
Par une nuit d'orage, Devendra raconte l'histoire mystérieuse de Madhumati, une jeune femme qu'il a aimée dans une vie antérieure, et qui périt alors qu'elle tentait d'échapper à la brutalité d'un raja.
L'inspecteur Shekhar de la C.I.D. investigue le meurtre d'un journaliste, Shrivastav, qui s'apprêtait à révéler des informations secrètes sur un homme très puissant. Mais alors qu'il mène son enquête, Shekhar lui-même devient un suspect du crime.
Ce film traite de la pauvreté des paysans et il montre comment le petit fermier honnête et respectable sur son lopin de terre, peut-être contraint pour des raisons économiques à se rendre à la ville et à affronter ses dangers et sa solitude. Le paysan en question s'appelle Shambhu. Son fils viendra le rejoindre pour l'aider et se laissera ...
Bimal est chauffeur de taxi et parcourt la vallee de Schotanagpour au Bengale pour transporter ses clients. Il voue un amour fou a son automobile qu'il appelle Jaggodal.