En 1949, un reporter, Hugh Jameson, part à la recherche d'Emma Porter, une femme accusée d'avoir tué son père plus de trente ans auparavant. Mais Jameson disparaît au cours de ses investigations. Son épouse décide d'engager un détective privé, Charles Ripley, pour retrouver sa trace. Ripley ne tarde pas à rencontrer le fils d'Emma.
Un peintre reçoit une lettre de sa mère, dont il n'avait plus eu de nouvelles depuis son enfance. Elle lui raconte sa vie, et lui explique comment elle s'est résolue à le confier à ses grands-parents paternels.
Eunice, femme de ménage britannique analphabète et frustrée, tue son père sadique. Elle part aux Etats-Unis où elle est embauchée par une famille. Mais ses vieux démons ne vont pas tarder à la rattraper...
Pendant la première guerre mondiale, Richard Somers est un écrivain célèbre. Mais après la parution de son nouveau roman "Kangaroo", il est persécuté par les forces britanniques pour y avoir décrit des situations sexuellement explicites. Il s'exile donc en Australie avec sa femme où le couple sympathise avec un groupe de sympathisants fascistes.
Richard Moore décide d'abandonner momentanément femme et enfant, afin d'aller chercher la romance au Mexique. De son côté, Sarah Moore part sur les pistes enneigées, où elle subit les avances de son moniteur de ski...