Pete Van Allen, un aviateur, et Sandra Kovak, une célèbre pianiste, viennent de se marier. Mais peu après la cérémonie, ils apprennent que leur union n'est pas valide, car le divorce de Sandra n'a pas encore été prononcé. Alors que cette dernière se voit obligée d'aller à un concert à Philadelphie, Pete retrouve Maggie Patterson, son ancienne fiancée.
Un jeune homme, qui se sent à l'écart du monde avec qui il ne s'entend pas, sentiment d'autant plus fort envers sa mère, décide un jour de prendre sa vie en main.
Né de parents juifs, Marcel Reich-Ranicki se passionne très tôt pour la littérature allemande et rejoint Berlin pour ses études. Mais en 1938, les lois raciales sont instaurées et le jeune homme est renvoyé en Pologne. Quelques jours plus tard, il est forcé de rejoindre le ghetto de Varsovie. Il va alors tout mettre en œuvre pour fuir...
Après cinquante ans de mariage, Anita et Fred s'aiment encore passionnément. Mais cette flamme, qui jamais ne s'est éteinte, résistera-t-elle encore quand Fred apprendra qu'il est gravement malade ?