Né de parents juifs, Marcel Reich-Ranicki se passionne très tôt pour la littérature allemande et rejoint Berlin pour ses études. Mais en 1938, les lois raciales sont instaurées et le jeune homme est renvoyé en Pologne. Quelques jours plus tard, il est forcé de rejoindre le ghetto de Varsovie. Il va alors tout mettre en œuvre pour fuir...