Dans une pension de famille de Tokyo, un groupe d'étudiants et de jeunes diplômés luttent pour terminer leurs études et trouver un emploi. Considéré comme un film perdu.
Pauline a 28 ans et a tout préparé - même commandé son cercueil - pour son suicide. Elle décide de prendre un dernier repas copieux avant de mettre fin à ses jours. En voulant rentrer chez elle, elle découvre Peppo, un émigré italien, dans sa voiture, et avec lui, une autre façon de voir de la vie.
Un chauffeur de taxi, a la recherche de trois cents livres pour soigner sa belle-mere gravement malade, rencontre Houria, une femme de menage, a la recherche de la meme somme pour restaurer son appartement ebranle par un tremblement de terre.
Adam, un jeune paysan tres marque par la mort de sa mere, finit par vivre avec une fille de mauvaise vie. Le couple s'achete une vache, symbole de leurs espoirs.
Marie, une célibataire de 40 ans, passe les vacances avec ses parents, son fils et des amis. Se sentant mise de côté, elle essaye d'attirer l'attention sur elle par tous les moyens.