Les relations amoureuses entre Nicolaï le chauffeur et Liouba l'ouvrière, sont difficiles : La jeune fille rêve de grand amour alors que Nikolaï veut surtout passer du bon temps. Un jour Liouba fait connaissance avec Mikhaïl qui est aussi un chauffeur.
Crimee 1974. Alors qu'une equipe de cinema tourne un melodrame, la revolution embrase Moscou. La vedette du film, Olga, va aider un militant revolutionaire.
Lorsque le voile intégral de sa femme Khakima tombe accidentellement, Abdu Nabi utilise ce prétexte pour purifier la jeune femme des mauvais esprits ; profitant de son impuissance, il la viole. Khakima donne bientôt naissance à une fille, Oinisa.
Skorokhodov est serveur dans un grand restaurant de Moscou. Son fils est tué au front et sa femme meurt peu après. Il a trop peu d'argent pour payer les études de sa fille Natacha qui est exclue de son école. Il sous-loue une pièce de son misérable appartement à Sokoline, jeune coursier d'un ministère...
Alexey Meresyev est pilote de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale. Il perd l'usage de ses deux jambes. Grâce à sa combativité, Alexey surmonte son handicap.
À Tbilissi dans les années 1920, lorsque le pouvoir décide de rénover la ville en rasant l’église, un groupe de notables tente de sauver l’édifice. Exemple rare de comédie satirique soviétique, Hors du chemin ! se moque des tensions entre les valeurs de la petite bourgeoisie et l'arrivée de l'idéologie communiste, que le cinéaste – également sculpteur et caricaturiste – décrit avec ingéniosité et esprit burlesque. Néanmoins propagandiste, son style annonce le réalisme socialiste.
Un jeune provincial débarque à Moscou pour une journée et multiplie les rencontres avec des jeunes de son âge, qui lui font découvrir différents aspects de la capitale.