Cela fait dix ans qu'Abu Shukri et sa famille habitent au fond d'une vallée, au milieu de nulle part, loin de leur village natal. Ils vivent en autarcie, fabriquant du charbon de bois issu des arbres qu'ils braconnent. Le père et le fils sont les seuls à avoir un contact avec le monde extérieur. Le père va vendre son charbon de bois au village, le fils, lui, s'échappe pour se rendre à l'école. La mère et ses deux filles travaillent sans relâche à la fumaison du bois.
La raison pour laquelle ils ont quitté le village les retient aujourd'hui dans la vallée, malgré l'isolement et le dénuement dans lequel ils vivent.
Le père décide de canaliser la source voisine jusqu'à leur enclave. Les femmes sont réticentes et le fils s'en moque mais l'arrivée de l'eau courante va réveiller leur instinct de liberté et précipiter le drame familial qui se noue depuis déjà trop longtemps.
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