À travers une véritable enquête, au cœur de la mémoire de l'Europe, le film propose une plongée dans un des plus grands scandales des sociétés occidentales : les zoos humains. Du milieu du XIXe siècle à l'entre-deux guerres, des millions de visiteurs sont venus en famille voir des " sauvages " en cage, au zoo, pour la plupart africains. Ce sont aussi les mécanismes du racisme populaire, ceux qui font de l'autre un sauvage, que le film entend dénoncer.