Kabala est une petite bourgade du Mande, une terre sahélienne. Inexorablement, l'unique puits du village, appelé puits des Ancêtres, se tarit. Ces derniers se refusent à toute intervention humaine qui, à leurs yeux, désacraliserait le puits. Banni de la Danse du feu, épreuve de vérité, Hamalla quitte Kabala, laissant derrière lui la femme qu'il aime, Sokona.
Quatre ans plus tard, celui-ci revient du Pays-des-Mines pour reconquérir sa place, mais il devra faire face à l'indifférence d'un peuple enfermé dans ses croyances.
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