Devant l'île de Sakurajima éclairée par le soleil levant, un homme sur un bateau de pêche nourrit silencieusement un vivier d'alevins, alors qu'une femme l'observe depuis la cabine. Il s'appelle Yamaoka Shûji et elle, son épouse, Tomoko. Ayant abandonné la pêche en mer, il fait de l'élevage depuis que sa femme souffre de problèmes rénaux et doit être régulièrement dialysée. Le bateau sur lequel ils se trouvent s'appelle Tomo-maru. Pour eux, il remplace l'enfant qu'ils n'ont jamais eu.
L'ère Shôwa, période de bouleversements, est terminée et l'ère Heisei commence à peine lorsque Yamaoka apprend avec stupeur le suicide d'un de ses amis, Fujieda, décédé dans une montagne enneigée d'Aomori. Tous deux sont d'anciens kamikazes ayant survécu à leur mission. Attristé par la mort de son compagnon, Yamaoka comprend sa souffrance mais se demande ce qui a pu le pousser au suicide.
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